БЫСТРОНОГИЙ ПРИНЦ ЗАГОНЯЛ КОРОЛЯ

Ну никакого уважения! В финале открытого чемпионата США 20-летний австралиец Лейтон Хьюитт буквально шею намылил на десять лет старшему Питу Сампрасу -- 7:6, 6:1, 6:1.

Такого мокрого от пота Сампраса давненько не приходилось видеть. Он то и дело хватал полотенце. Да и тенниску особо не жалел, постоянно вытирая плечом испарины на лбу. Даже на послематчевой пресс-конференции казалось, что Пит еще не перевел дыхание. "Этот паренек невероятно быстрый, -- сипел в микрофоны самый титулованный на сегодня игрок. -- Хотел бы я, чтобы у меня были такие ноги. Я проиграл великому чемпиону! В ближайшие десять лет Хьюитт будет царствовать на теннисных площадках так же, как до сих пор это делал я".

Таким образом, престарелый, по теннисным меркам, король признал, что сдает полномочия принцу-преемнику. Хотя окончательно завязывать он пока не собирается. "В Нью-Йорке я доказал, что все еще могу претендовать на победу в турнирах "Большого шлема", -- бил себя в грудь Сампрас. -- 30 лет -- еще не старость. Я чувствую, что впереди меня ждут много состязаний".

Состязания-то ждут. Но ждут ли победы? Сейчас в активе Пита тринадцать "Больших шлемов". И эта чертова дюжина никак не хочет размениваться. Год назад там же, на US Open, он проиграл... также в финале. И тоже 20-летнему вундеркинду! Тогда это был россиянин Марат Сафин.

А теперь о победителе. Хьюитт впервые выиграл турнир "Большого шлема". Не- удивительно, что парень очень стеснялся, позируя для фотографов с огромным чемпионским кубком. И совсем уж страшно было за Лейтона, когда организаторы вручили ему чек на $850 тыс.! Но ничего -- на ногах удержался, в обморок не упал.

"Видеть свое имя среди тех, кто побеждал в Нью-Йорке, -- невероятное чувство, -- признался австралиец. -- Еще мальчишкой я мечтал выиграть чемпионат США. Но осуществить мечту в столь молодом возрасте -- это просто фантастика".