НА ЕВРОПУ УПАЛА ТЕНЬ САБОНИСА

Самый популярный баскетболист Европы и самый знаменитый литовец в мире -- Арвидас Сабонис решил завязать с карьерой в НБА и вернуться в родной "Жальгирис". Каунасский клуб уже включил Сабаса в заявку на Евролигу!

Последние годы Сабонис играл за команду НБА "Портленд Трэйл Блэйзерс". По окончании сезона 2000/01 стал свободным агентом и оказался перед выбором: остаться в НБА или вернуться в Европу. По данным газеты "Летувос Ритас", "Портленд" предложил 36-летнему центровому годовую зарплату в размере $5 млн. Но Арвидас выбрал Каунас. Еще год назад 220-сантиметровый гигант пообещал, что закончит карьеру именно в "Жальгирисе", и, как видите, слово свое держит. "Кстати, о птичках": 15 процентов акций клуба принадлежат Сабонису.

В четверг Сабас встретился с президентом "Жальгириса" Миндаугасом Плукасом, после чего сотрудники клуба начали оформление заявки центрового на Евролигу. По словам генерального менеджера Гинаса Руткаускаса, письменного контракта с клубом Сабонис не подписывал. Финансовые детали соглашения тоже есть тайна за семью печатями.

Арвидас возвращается в "Жальгирис" спустя 12 лет выступлений за рубежом. А впервые появился он в каунасском клубе в 1981-м. Именно Сабас был лидером той великой команды (Марчюленис, Куртинайтис, Хомичюс...), которая создавала славу "Жальгириса" в 80-х. К ее битвам с ЦСКА было приковано внимание всей страны. Кстати, вторым тренером в клубе сейчас работает бывший партнер Сабониса Гинтарас Крапикас.

В 1989 году Сабонис уехал в испанский клуб "Форум" (Вальядолид), потом на три сезона перешел в знаменитый "Реал". В 31 год уехал в НБА и провел в "Портленде" пять неплохих сезонов. И вот возвращается в Литву, где его слово котируется, пожалуй, выше, чем любого политического деятеля.

В Литве Сабонис владеет несколькими кафе -- в родном Каунасе и приморской Паланге. Арвидас создал баскетбольный центр, который назван его именем. Там и находится одно из его кафе, в котором по телевизорам беспрерывно крутят видеозаписи матчей, и на стенах развешены предметы из личной коллекции хозяина.

Сейчас Арвидас травмирован -- играя в футбол в Паланге, он повредил два пальца на ноге. Проходит курс лечения в каунасской больнице "Раудонойо Крижяус" ("Красный крест"). Но уже 11 октября ожидается его новый старт в "Жальгирисе" -- в матче Евролиги против итальянского "Киндера," действующего чемпиона Евролиги УЛЕБ.