КОРРЕСПОНДЕНТА "СЕГОДНЯ" ПОСВЯТИЛИ В ТАЙНУ "ЗОЛОТОЙ ЛЕСТНИЦЫ"

Сосед прибежал сообщить новость: под Бахчисараем, в Чуфут-Кале, раскопали пещеру, а в ней -- скелеты ханских жен, закованных в кандалы! Летом он туда жену повезет: пусть знает, как раньше поступали с неверными супружницами... Звоню симферопольскому спелеологу: что за ужасы? "Приезжай, сама увидишь", -- смеясь пригласил он.

В ЭТОМ ГОРОДЕ НЕ БЫЛО ЭПИДЕМИЙ

От Симферополя через Бахчисарай километров пятьдесят тряски на ГАЗике -- и мы у древнего караимского города-крепости Чуфут-Кале. Будто орлиное гнездо, он примостился на горном плато, окруженном обрывами.

Геннадий Катык, карай по национальности, водивший меня по здешним улицам, считает, что Чуфут-Кале -- искаженное название. Правильно Джуфт-Кале, что означает "Парная крепость", ведь селение состоит из старого города, основанного в X веке, и нового, который пристроили через пять сотен лет. Арабы, приходившие сюда с грузами, за века ободами колес "пропилили" в известняке колеи глубиной до полуметра!

...Опустевшие храмы, разрушенные усадьбы, ветер гонит сухую траву. Город мертвый. А в XIX веке здесь кипела жизнь: больше тысячи обитателей, школа, первая в Крыму типография. Удивительно, но в этом городе никогда не было эпидемий. Говорят, спасал целебный можжевельник, в изобилии растущий на склонах гор. А при опасности народ со всей округи прятался в крепость, ворота запирали, а на стены выходили стрелки. В середине XIX века в Крыму стало спокойней, и Джуфт-Кале опустела.

Караимы расселились в более удобные для жизни места, оставив историкам много загадок. Например, как жители крепости выдерживали многодневные осады, не имея ни родника, ни колодца? Недавно симферопольским ученым и спелеологам удалось приподнять завесу над этой тайной.

105 СТУПЕНЕЙ ВГЛУБЬ ВЕКОВ

Выходя из южных ворот крепости, козьей тропой шагаем метров сто и спускаемся в яму. Мой гид, директор спелеоцентра Александр Козлов, отпирает железную дверь -- и подземелье холодом дышит на нас. Длинная галерея полого уходит вниз. Луч фонаря выхватывает на стенах загадочные изображения. На потолке копотью выведены надписи на латинском, арамейском языках. Может, нечто вроде "здесь был Вася", а может, что-то очень важное.

В сечении галерея почти квадратная. Примерно посередине на стене начерчена схема этого сооружения, для лучшей видимости подкопченная факелом и "заверенная" автографом мастера. Его имя начинается с латинской буквы Н. Через 110 метров спуска вниз по ступеням мы вышли к широкому колодцу: высоко вверху сияет кусочек синего неба. Стало светлей, и тут я увидела, что галерея плавно переходит... в винтовой пандус, который огибает колодец! Проходим три витка и -- стоп: все засыпано глыбами известняка. Что там, внизу? Вода? По схеме, кстати, где-то тут должен быть еще один ход.

-- Подобных сооружений нет не только в Крыму, но, пожалуй, и в мире, -- говорит Александр Фотиевич. -- Похоже, что галерею строили в начале нашей эры, во II--IV веке. Гляньте на потолок: сталактиты высотой в несколько сантиметров. А ведь они растут со скоростью меньше миллиметра за 10 лет.

Вправо от галереи отходит вниз тупичок. Ступени такие высокие, будто там жил великан. Однако Александр Козлов объясняет проще: здесь хранили воду -- на стене явственно проступает темная полоса, след ее верхнего уровня. И есть трещина--"водопровод". Не исключено, что в этом бассейне купались ханские жены.

-- Но их скелетов нет, -- улыбается Александр Фотиевич. -- А вообще-то многое здесь кажется странным. Обычно при раскопках находят культурный слой -- бытовые предметы, орудия труда, а здесь -- почти ничего. Немного черепков, пара замков от кандалов, две медные монеты. Кстати, то, что вы сейчас увидели, мы раскапывали три года. Колодец и галерея были забиты глыбами известняка. Такое впечатление, что их засыпали в один момент.

"РАСКОПКИ ВЕДЕТ ФИРМА "ДЕСЯТЬ НЕГРИТЯТ"

Открыли древний колодец ученые-геологи симферопольского Института минеральных ресурсов Юрий Шутов и Юрий Полканов. А "наводкой" стал одинокий тополь. Раз растет, значит, есть вода! "Провели" условную линию от дерева до обрыва, и где-то посередине начали наудачу копать. Сняли дерн -- а там и вправду колодец! И началась работа...

Сначала камни вручную тянули ведрами, потом Александр Козлов добыл электростанцию и вертолетную лебедку. Помогать приходили спортсмены, учителя, студенты. Потрудились в каникулы и подростки из спелеологического клуба "Светлячок". Однажды "светляки" решили подшутить над учеными. Ночью спрятали в галерее металлический уголок от старого чемодана. Утром ученые его откопали, очистили и давай строить версии... А ребята животы надрывают!

Прибился к лагерю и украинский негр Дима. Как-то нагрянули проверяющие, когда Дима веревкой ведро из колодца тянул. Его строго спросили: "Что за фирма ведет раскопки?" А он, не моргнув глазом, ответил: "Десять негритят! Я тут, остальные -- внизу". Вот смеху было... Но работали, действительно, как негры. За три года вынули "на гора" больше 1000 тонн породы.

"ЧУЖБИНА -- ГЛИНА, РОДИНА -- ЗОЛОТО"

Сейчас в Украине всего 1100 караимов. 800 живут в Крыму, по несколько человек -- в России, Литве, Польше, Франции, Канаде. Но, как говорят они сами, чужбина -- глина, родина -- золото. Для них Джуфт-Кале и кладбище с дубовой рощей, что неподалеку, -- священны. Поэтому открытие таинственного колодца буквально потрясло караимов. Один из них -- Юрий Полканов, почетный академик Крымской академии наук, этнограф, председатель научно-консультативного совета всеукраинской ассоциации крымских караимов.

-- Я помню, как меня в детстве дед водил в Джуфт-Кале, на родовое кладбище, -- вспоминает Юрий Александрович. -- Теперь и сам прихожу туда с детьми и внуками. Когда прикасаюсь к дубам, они придают мне силы, помогают принять важное решение. Только там, под сенью этих деревьев, старейшины передавали детям родовые секреты.

Таким секретом, видимо, было и местонахождение колодца, потому что ни в одном из исторических документов сведений о нем нет. Может, они и сохранились бы, но в советское время караимам запрещено было посещать могилы предков. Старейшины умирали, не передав тайны детям. И сейчас лишь 10 из 50 "что-то" знают.

Старики вспомнили, что была у караимов таинственная "Золотая лестница". Но где она, не знает никто. Может, ступенчатая галерея, по которой мы прошли, и есть та самая "лестница"? И она в конце концов приведет к воде -- наибольшей драгоценности в самом засушливом месте Крыма. А в другом предании говорилось, что существовал "Тайный путь" -- система подземных водоемов и переходов-галерей. Жители пользовались им только во время осады крепости, поэтому говорить о нем считалось табу. Так что открытое подземелье, видимо, -- лишь малая часть секретного лабиринта. Если это так, то может получить объяснение легенда о том, как князь с отрядом воинов одновременно появлялся и на стенах крепости, и в тылу врага. А если подземное сооружение действительно было создано намного раньше крепости, то не исключено, что и город появился здесь, поскольку рядом был колодец. Но что заставило людей завалить подземелье, вырытое с огромным трудом, неизвестно. Пока больше вопросов, чем ответов. Так что историкам есть над чем думать.

-- До сих пор храмы Джуфт-Кале нашему народу не возвращены, -- с горечью говорит Юрий Полканов. -- Больно смотреть, как они разрушаются. Варвары роют могилы на древнем кладбище в поисках драгоценностей. А работники Бахчисарайского заповедника равнодушно наблюдают, как исчезает древний город. Если нам его вернут, мы все восстановим.