ОДИН ПОЧЕШЕТСЯ, А БЛАЖЕННО УЛЫБНУТСЯ МИЛЛИОНЫ

Майкл Джордан возвращается в баскетбол на полную ставку. Да, он пропустил три года. Да, ему уже 38. Но никаких послаблений типа "выходить на площадку только в домашних встречах" он себе делать не собирается. Намерен сыграть в стартующем 30 октября регулярном чемпионате НБА все 82 матча. В понедельник Его Воздушество впервые предстал перед журналистами в качестве игрока команды "Вашингтон Уизардс".

Король баскетбола предупредил болельщиков, чтобы те не ждали от него мгновенных чудес. "Не рассчитывайте, что я наберу в первый же вечер 40 или 50 очков. Я просто хочу найти свой путь возвращения в игру. Конечно, я не чувствую себя так, как в 25 лет. Но по-прежнему ощущаю, что могу выступать на самом высоком уровне".

Летающий Майкл признался, что одной из причин, побудивших его покинуть баскетбол, стал уход из "Чикаго Буллз" "золотого" тренера Фила Джексона. "Если бы Фил не ушел, если бы сохранился состав, я бы еще поиграл".

Вот он, главный мотив возвращения: "Завершая карьеру в 98-м, я не говорил, что готов выйти из игры. Остался зуд, и я не хочу, чтобы он беспокоил меня до конца жизни. Я возвращаюсь, чтобы почесать это зудящее место".

"Деньги здесь ни при чем. Возвращаюсь только из любви к игре". Джордан согласился на минимальную зарплату -- $1 млн. Да и то уже объявил, что перечислит ее в фонд помощи жертвам терактов.

Дабы заявиться в качестве игрока, Джордану пришлось отказаться от поста вице-президента "Вашингтона". Правила НБА запрещают действующим баскетболистам совмещать игру с руководящими должностями в клубе. И после того как Джордан объявил о своем решении, раздались язвительные голоса: "Да, Майкл не играл в баскетбол некоторое время. Впрочем -- "Уизардс" тоже не играли". Столичная команда из года в год квартируется на нижних этажах таблицы. Прошлый регулярный чемпионат "Уизардс" закончили с 19 победами и 63 поражениями. А в плей-офф, где Джордан привык крушить всех подряд, "Вашингтон" пока не выиграл ни одного матча -- ни одного в своей истории!

Впрочем, теперь, с приходом Его Воздушества, аутсайдер может превратиться в грозу авторитетов. Кстати, любопытный факт: первым соперником "Уизардс" в новом сезоне станет "Нью-Йорк Никс". Вскоре после своего первого возвращения в 1995-м Джордан наколотил этой команде 55 очков...