ПОЧЕМУ КУЗНЕЦЫ КОРЧАТ ГРИМАСЫ?

Помните историю о гоголевском кузнеце, который на черте летал? Захотелось узнать, остались ли Вакулы в эпоху машинизации. Напрасно сомневался -- кузнечных дел мастера еще работают в столице.

На заводе имени Лепсе надеялся встретиться с усатым гигантом в фартуке. Но в кузнечном цеху увидел невысокого мужчину в спецовке, вынимающего длинными клещами из печи раскаленную болванку. Это был Вячеслав Науменко, кузнец с 44-летним стажем.

В цеху, кроме огнедышащей печи, возле которой кузнецы корчат забавные гримасы (температура внутри 1300 градусов), -- пять пневматических молотов. Сила удара самого большого -- 1 тонна. Десятки самодельных щипцов, две наковальни для ручной ковки, кувалда. Стальной молот-автомат громко бьет по железкам, подставляемых и выкручиваемых в разные стороны кузнецами.

-- Не жарко? -- спрашиваю.

-- Привык. Летом включаем пропеллер, -- указывает на вентилятор размером с колесо грузовика. -- Ураган от него все мозги выдувает. А насчет шума -- жена возмущается, что разговариваю дома громко.

Да какая там династия? -- продолжает Вячеслав Михайлович. -- Отец и три брата трамваи ремонтировали. Я еще пацаном увидел работу кузнеца, с тех пор увлекся. Сначала даже не верил, что смогу металл "укрощать". Учитель у меня был хороший -- по рукам не бил. А то что они в ожогах и царапинах -- пустяки. Лет десять назад полоска железа вылетела из-под молота, -- показывает шрам на левой щеке. -- Прорубило до костей, кровь хлестала... А еще ноги у меня побитые. В молодости я за завод в футбол играл, пока не переломали ногу. Месяц на работе не появлялся. С футболом завязал, но люблю рыбалку и кроссворды.

Рабочий день кузнеца начинается в 7.00. За день приходится возиться с тоннами металла -- закидывать в печь и вытягивать стальные бруски по 90 кг, переворачивать их под нужным углом. Вячеслав Науменко и еще два кузнеца, в отличие от кузнецов-штамповщиков, работающих на прессах, занимаются свободной ковкой. У старого кузнеца такой глазомер, что и циркуль с линейкой не нужны.

-- Был как-то в сельской кузне, -- рассказывает Вячеслав Михайлович. -- Там кузнецы намного грамотнее городских. Ведь они занимаются только ручной ковкой, мы же кувалду берем в руки редко. Сельские -- мастера по подковам, плугам да сбруе, а мы делаем кронштейны, шестерни, гильзы для тракторов. А вот ножи нам не разрешают клепать -- холодное оружие.

Науменко удерживает щипцами на наковальне металлический брусок и осторожно ударяет по нему молотком, помощник вслед бьет кувалдой. Кузнец, как выяснилось, только указывает на место удара, а прилагает усилия молотобоец.

-- Когда-то в бригаде было 8 кузнецов, теперь -- 3, -- говорит Вячеслав Михайлович. -- Одни умерли, другие ушли на пенсию, те, кто помоложе, новую работу нашли. А у меня еще силенок достаточно.