МЛАДШИЙ БРАТ РАСЧИСТИЛ ДОРОГУ СТАРШЕМУ

Сезон Формулы-1 стартовал в Австралии с места в карьер. А точнее -- с места в кювет. Не успели потухнуть зеленые огни семафора, как на трассе появились обломки болидов...

Уже в первом повороте Ральф Шумахер врезался в стартовавшего с поул-позишн Рубенса Баррикелло. Резво рванув со своего третьего места, немец обошел своего старшего брата и позарился на позицию Рубенса. Тот не согласился с такими раскладами и начал блокировать Шуми-младшего. Такая игра в кошки-мышки не могла долго продолжаться, уж больно много машин было в повороте. В итоге "Уильямс" Ральфа протаранил "Феррари" Баррикелло, взмыл в воздух и спланировал в ограждение из покрышек. "Летать в самолете приятнее, чем в болиде Формулы-1, -- поделился впечатлениями Ральф. -- А вообще, старт был великолепным -- жаль, что все так быстро закончилось".

"Все, что я видел -- обломок болида, который задел мой шлем", -- это слова расстроенного Баррикелло, для которого все тоже закончилось прогулкой по гравию. Впрочем, как и для большинства его коллег в этот день. После этого инцидента в том же повороте случился массовый завал, и ряды зрителей пополнили Баттон, Панис, Физикелла, Макниш, Масса и Хайдфельд. Позже сошли с дистанции вице-чемпион мира Дэвид Култхард, экс-чемпион мира Жак Вильнев... Финишировали лишь восемь машин. Причем в зачетную шестерку попали сразу двое новичков Формулы-1. Дебютант Королевских гонок -- австралиец Марк Уэббер был пятым и тем самым принес "Минарди" первые очки с 1999 года. Историческим Гран-при Австралии стало и для "Тойоты" -- Мика Сало вырулил болид команды-дебютанта на шестое место.

Ах да, чуть не забыл! Победил-то Михаэль Шумахер. Но разве в этом кто-то сомневался?.. За немцем финишировали Хуан-Пабло Монтойя ("Уильямс"), Кими Райкконен ("Макларен"), Эдди Ирвайн ("Ягуар"), Марк Уэббер ("Минарди"), Мика Сало ("Тойота")... Кстати, среди болельщиков Формулы-1 существует примета: кто выигрывает первый этап, на 90% побеждает и в чемпионате. В прошлом году так и произошло. Что будет в нынешнем? Поживем -- увидим.