РУСЛАН ПОНОМАРЕВ СТАЛ ПОГРАНИЧНИКОМ И НАЛОГОВИКОМ!

Одно слово -- король! Настоящий, а не какой-нибудь самозванец! Потому и почести возвели ему соответствующие. Соорудили трон, окружили многочисленной свитой, вручили высокие награды, присвоили почетные звания... И все это великолепие -- для 18-летнего паренька! Чемпиона мира по шахматам Руслана Пономарева.

Бремя славы свалилось на Руслана сразу после московского матча за корону, в котором он одолел земляка Василия Иванчука. Чествования и здравицы начались уже в Белокаменной. Потом перекинулись на Краматорск, Донецк... Даже в испанском Линаресе, где недавно Пономарев провел свой первый турнир в звании чемпиона, его принимали по-королевски.

И вот наконец-то герой добрался до Киева. Первое место чествования -- центральный совет общества "Динамо". Оттуда Пономарев уходил с охапкой цветов и подарков. Но особенно впечатлили врученные награды -- золотой значок "Почетный член общества "Динамо" от хозяев, "Крест славы" от милиции, "За мужество в охране государственной границы" от пограничников и "Почетный работник налоговой службы" от тружеников фискальных органов. С такими регалиями чемпиону никакие соперники не страшны.

Но главное праздничное действо развернулось вечером во Дворце культуры "Украина". Впервые в истории страны ради одного спортсмена был затеян такой приятный сыр-бор. Поздравить юного короля лично пришел Президент Украины Леонид Кучма. Из далекой Калмыкии прилетел президент Международной федерации шахмат Кирсан Илюмжинов.

Во время официальной части подарки сыпались градом. Леонид Кучма вручил Пономареву
орден Ярослава Мудрого, а в ответ получил красивейший шахматный набор. Кирсан Илюмжинов в свою очередь вручил Президенту Украины почетный знак и объявил о присвоении ему звания "Великого рыцаря шахматного королевства" -- за заслуги перед мудрой игрой. А чтобы новоиспеченный рыцарь всегда был "на коне", президент Калмыкии подарил ему еще и скакуна. Не забыл Илюмжинов и о главном герое вечера -- Пономареву была пожалована трехкомнатная квартира в центре калмыцкой столицы Элисты.

Впрочем, наша сторона на сей реверанс степного гостя дала достойный ответ. Еще во время церемонии Леонид Кучма сообщил, что обсуждал вопрос с мэром Киева Александром Омельченко о переезде Пономарева, его семьи и тренеров в столицу. А уже на прощальном банкете городской голова заверил, что апартаменты Руслан получит наверняка.

...А потом был концерт. Для короля, восседавшего на импровизированном троне, и для нескольких тысяч зрителей пели и танцевали звезды эстрады, лауреаты всевозможных конкурсов, юные дарования... Как заметил мой знакомый шахматист: "Глядишь, так мы и футбол переплюнем! Если не в деньгах, то хотя бы в отношении со стороны государства..."