ПОСЛЕДНИЙ ВЗМАХ -- И "БЕРКУТ" НА ПЬЕДЕСТАЛЕ

Останься киевский "Беркут" в нынешнем чемпионате ВЕХЛ без медалей, и сезон смело назвали бы неудачным. Все-таки действующий чемпион Лиги, с приличным составом -- а не добрался даже до финала. Поэтому на матчи за третье место с московским МГУ наши выходили как на "последний и решительный".

За соломинку "беркутовцы" ухватились крепко. Спасли поединок в Москве: проигрывая три шайбы, вырвали ничью -- 4:4. Обыграли российских "студентов" и в Киеве. Открытый хоккей трижды принес успех нашим: наконец дублем напомнил о себе забивной Николаев, еще раз отметился другой ветеран -- Сыченко. Единственная шайба россиян явно не порадовала малочисленную, но крикливую группу поддержки, приехавшую из Москвы.

Впрочем, как для дебютанта, да еще и с ветеранским составом, четвертое место МГУ -- явный успех. А "бронза" для "Беркута"? "Нормальный результат, -- уклончиво прокомментировал наставник команды Сергей Лубнин. -- Вы же знаете, с какими проблемами нам пришлось столкнуться в этом сезоне. К счастью, с приходом нового президента дела пошли на лад. Глядишь, в следующем сезоне вернем утраченные позиции". Кстати, новое руководство в который раз пообещало "Беркуту" собственное "гнездышко": только теперь уже якобы в районе КПИ чемпион Украины обзаведется своим катком.

А чемпионом ВЕХЛ стал лиепайский "Металургс" -- тот самый, который по очереди выбил из розыгрыша "Сокол" и "Беркут". В финале ему пришлось помучиться с земляками из "Риги" -- для выявления победителя понадобились не только все пять матчей, но и овертайм с серией буллитов в последнем из них. Итог -- победа "металлургов" со счетом 5:4 и долгожданное "золото".