ПОТАПЕНКО УТИХОМИРИЛ "НЬЮ-ДЖЕРСИ"

Американцы до сих пор держат европейских баскетболистов за "бедных родственников". Мол, не их это дело -- баскетбол, пусть сидят дома со своими соккером и шахматами... Но европейцы потихоньку выбивают этот снобизм. Все больше игроков из Старого Света становятся звездами в НБА, даже суперзвездами -- Стоякович, Новицки... Бороться за репутацию приходится не только игрой, но и кулаками -- например, как наш "бостонец" Виталий Потапенко в недавнем матче с "Нью-Джерси". Украинец стал центральной фигурой в драке, которую спровоцировал форвард "Нетс" Кенион Мартин.

То что произошло на площадке в конце второй четверти, напоминало разборки Паниковского с Балагановым: "Ты кто такой?" -- "А ты кто такой?!"... Итак, хронология. Мартин и Потапенко выпрыгивают за подбором, мяч забирает Кенион, и Виталий на нем фолит. После свистка арбитра форвард "Нью-Джерси" толкает центрового "Бостона" в плечо и разворачивается уходить. Догнав Мартина, Виталий прикладывается кулаком к его спине. К месту событий подскакивает центровой "Нетс" Джэйсон Коллинз -- и бьет кулаком украинца. Рефери и игроки кидаются растаскивать драчунов. Имеющий в "Нью-Джерси" репутацию "пахана" Джэйсон Кидд протискивается к Потапенко и, пытаясь его успокоить, берет за руки. Виталий отталкивает Кидда, но продолжить бокс ему уже не дают. Рефери выписывают технический фол Мартину и два "технаря" украинцу (первый -- за удар, второй -- за то, что не успокоился). Виталий, -- скорее всего, с мыслями "А вы поезжайте в Киев и спросите!" -- покидает площадку.

"Селтикс" в конце концов обыграли лидера конференции --102:90, и, между прочим, бостонская пресса Виталия только похвалила. В очередной раз было отмечено, что в команде есть человек, способный ответить ударом на удар, воодушевить партнеров на игровое сражение.