ФУТБОЛ ПЕРЕСТАЛ БЫТЬ ИГРОЙ МИЛЛИОНОВ!

Футбол стал игрой миллиардов! Это засвидетельствовал стартующий сегодня Чемпионат мира. Вот лишь некоторые штрихи предстоящего всепланетного праздника.

Великолепная семерка. Нынешний турнир -- 17-й по счету. Предыдущие 16 выигрывали только семь команд. По мнению большинства специалистов, после нынешнего мундиаля эта компания не пополнится.

На поле... В 64 матчах чемпионата теоретически могут участвовать 736 футболистов -- по 23 от команды. Судить игры будут 72 арбитра.

На трибунах... Поединки пройдут на 20 стадионах. Организаторы уже продали 3,2 млн. билетов.

На диване... По предварительным расчетам телевизионщиков, каждый день матчи будут смотреть более 1,3 млрд. человек!

Гости. Японцы ожидают, что их страну посетят 443 тыс. туристов.

Бдительные хозяева. Для обеспечения безопасности только в Южной Корее задействовано 420 тыс. полицейских. В Японии на каждом матче будут присутствовать минимум 7700 стражей порядка.

От ворот поворот. Японский МИД отказал во въездной визе 1072 британцам. Обоснование -- они значатся в международных списках футбольных хулиганов.

Символично. Ровно шесть лет назад, 31 мая 1996 года, ФИФА приняла решение о проведении ЧМ-2002 в Южной Корее и Японии. Кстати, в этот день уже проводились стартовые матчи чемпионатов -- в 1970 году (Мексика -- СССР) и в 1986-м (Италия -- Болгария).

Летят журавли. На финальной игре в Иокогаме на стадионе, вмещающем 72 730 зрителей, будут выпущены 2 млн. журавликов-оригами, которые считаются символическими для Японии. Лично капитану сборной Англии Дэвиду Бекхэму будут посвящены 6 тыс. оригами.

Сообразили на троих. Талисман нынешнего чемпионата Сферикс состоит из трех действующих лиц -- Ато (образ судьи), Ник и Каз (футболисты). А впервые официальный талисман был представлен на ЧМ-66 в Англии. Это был львенок Вилли.

Снайперы. Лучший бомбардир в истории первенств -- немец Герд Мюллер (14 голов). Наибольшее количество мячей в одном матче -- пять -- забил экс-динамовец Киева Олег Саленко (Россия -- Камерун, 1994 год).

Многие лета. Наибольшее количество игр на мундиалях провел немец Лотар Маттеус (25).

Избиения. Самые разгромные матчи чемпионатов: Венгрия -- Сальвадор -- 10:1 (1982), Венгрия -- Южная Корея (1954) и Югославия -- Заир (1974) -- по 9:0. Самый результативный поединок -- Австрия -- Швейцария -- 7:5 (1954).

Для вас. Только в газетах "Сегодня" и "Спорт Сегодня" ЧМ-2002 будут освещать восемь журналистов. В мировом же масштабе цифру окунувшихся в футбол тружеников масс-медиа и не сосчитать!