КРОКОДИЛ СЪЕЛ МАЛЬЧИКА И ОСТАЛСЯ ЖИТЬ В ВЕКАХ

В марте 1992 года турецкие археологи обнаружили мумию мальчика-крокодила. "Оборотня нашли!" -- возопили газеты. Насчет "оборотня" это, скорее всего, преувеличение. Но ученые до сих пор не объяснили: если не оборотень, то кто?

Для жителей Ближнего Востока и Африки оборотни вполне реальны. И отношение к ним -- как к людям с разными характерами. Люди-гиены в Северной Африке, по рассказам аборигенов, безжалостно убивают людей и скот. Зато в Южной Африке их считают милыми "зверушками" и даже не сильно злыми. Причем у них два рта: один для разговоров, а второй, с огромными зубищами, способными перемолоть человеческие кости, -- сами угадайте для чего.

В Сьерра-Леоне и Заире живут ужасные люди-леопарды. Это действительно люди, которые очень хотят превратиться в животных и ходят в шкурах леопардов. А поскольку превращение... проблематично, то они, не ожидая милости от природы, разрывают жертвы по-звериному, для чего делают себе специальные металлические когти.

А вот Сомали славится человеко-крокодилами. Правда, поймать таких никогда не удавалось. И вдруг турецкие археологи в склепе дворца Топкапы в Стамбуле обнаружили необычную мумию: туловище мальчика, как бы сросшееся с нижней половиной туловища крокодила, лежало в деревянном саркофаге.

Есть вполне реалистическая версия: крокодил мальчика частично проглотил, но поперхнулся. И оба дружно померли. Впрочем, трудно представить, чтобы после смертельной борьбы два живых существа "улеглись" ровненько. Но некоторые ученые доказывают, что их тела так красиво расположила... предсмертная судорога. Остался вопрос -- зачем хоронить человека в крокодильей пасти? Возможно, родители несчастного убили кровожадное животное и дополнили останки сына соответствующими частями крокодила, чтобы их ребенок мог перейти в следующий мир. Объяснение достаточно экзотично, но его причудливость не мешает в него поверить. Опровергнуть-то нельзя!

Реальна и версия о том, что мумию сделали специально для какого-то обряда или в качестве жертвы Себеку -- древнеегипетскому крокодилоголовому покровителю рек и озер. Но опять-таки ученые не могут выяснить, подделка это или подлинник, тайна экзотической истории которого не раскрыта. Скептики говорят, что монстр-фальшивка сделан чуть ли не вчера для карнавалов. Это словно герой американских карнавалов Джек-аллигатор: половину обезьянки искусно соединили с задней частью небольшого аллигатора. Сегодня Джек находится в коллекции "Марш Фри музеум" в Лонг-Бич (Калифорния). Этот же музей печатает и открытки с мальчиком-крокодилом. Идут нарасхват!