В "ГРУППЕ СМЕРТИ" -- ПЕРВАЯ ЖЕРТВА

Увы, для футболистов из украинского чемпионата мировой форум закончен. После поражения от шведов нигерийским дончанам Агахове и Окоронкво остается лишь хлопнуть дверью. Как бы ни сложилась их последняя встреча с англичанами, шансы одной из лучших африканских команд равны нулю.

А как все здорово начиналось! Нигерийцы первыми открыли счет. Агахова клюнул на опережение головой. Его шесть кульбидов и сальто вселили надежду, хотя по игре шведы и выглядели поинтереснее. Все бы ничего, если бы не партнер по "Шахтеру" Окоронкво. С его безрассудством устал бороться Невио Скала: игроки такого класса не могут с выпученными глазами бежать на отбор мяча. Ларссон едва уловимым движением убрал последнюю преграду в виде защитника и пнул носком мяч мимо уверенного Шорунму. Вратарь часто спасал, но в ответственный момент оплошал именно он. Неудачно выбросил мяч и получил для всей команды "вольную".

Нигерия пыталась спастись. И моменты были, но, похоже, команда пострадала от неоригинальности. Каждый футболист слывет недюжинным технарем, а в итоге не могут реализовать выходы один на один с вратарем. Не спас африканцев и игравший с травмой Кану. Шанс имел, а запомнился едва не вспыхнувшей дракой с одноклубником по "Арсеналу" Льюнбергом. Благо, швед широко улыбнулся и отпустил зажатый в руках мяч.

Второй матч вчерашнего дня определил первого участника плей-офф. Им стала сборная Испании, без труда одолевшая Парагвай. Наш будущий соперник в отборочном турнире чемпионата Европы очень долго раскачивался. Играл почти стоя, пока Пуйоль не рискнул взбодрить партнеров автоголом. Испанцы не показали ничего сверхъестественного, хотя, как говорится, победителей не судят. У них есть Рауль. Как и четыре года назад (тогда в группе между соперниками была зафиксирована ничья), форвард "Реала" лишил парагвайцев одного созидательного игрока. Известный любитель атаковать, голкипер южноамериканцев Чилаверт был вынужден свое умение показывать исключительно в воротах. Те редкие моменты, когда он пробивал штрафные, приводили лишь к дополнительному ускорению. Соперники легко перехватывали мяч, а Чилаверт на крыльях пожара летел в свои пустые ворота. Вернуться успевал, хотя как голкипер показал себя никак. Он даже не смог навести порядок в собственной вратарской. Два гола Мориентес забил, находясь в считанных метрах от ворот, Чилаверт же дважды ошибся на выходе. Третий мяч, по традиции, на счету Йерро. Снова с пенальти, назначенного за снос Рауля.

Самый любопытный из матчей группового турнира приготовили на десерт. Правда, с поражением Нигерии встреча Аргентины и Англии оставляла шансы обоим соперникам, независимо от результата. Но встречи этих команд в последнее время -- нечто большее, чем игра.