СЛОВЕНЦЕВ БРОСИЛИ ЧЕРЕЗ БЕДРО

Стройные ряды претендентов на медали несут потерю за потерей. В субботу досрочно распрощались с мечтами о Кубке мира наши старые знакомые, словенцы. К фаворитам их, естественно, не причисляли. Но и столь безвольной игры тоже не ждали.

Перечеркнула надежды Словении сборная ЮАР. Судьбу встречи решил единственный гол, забитый уже на 4-й минуте. Африканец Сиябонга Номвете в высоком прыжке замкнул навесную передачу... бедром. Немножко подправило полет мяча и то, что находится между бедрами. Словенский вратарь, наверное, впервые в жизни увидевший, что "этим" можно играть, затаив дыхание, смотрел, как форвард забивает прямехонько в угол.

Однако на этом беды братьев-славян не закончились. Арбитр не на шутку обиделся на экспрессивную критику со стороны главного тренера Сречко Катанеца и удалил того со скамейки запасных.

Поцапались с судейской бригадой и горячие итальянские парни. Игроки и тренеры "Скуадры адзурры" еще во время матча пытались образумить арбитров, упорно не желавших засчитывать голы в ворота хорватов. А через полчаса после финального свистка итальянцы заявили, что подают протест на результат встречи. Добиться переигровки им, конечно, не удастся. Но обелить себя за поражение и замарать нерадивых судей (по мнению многих спецов, голы были "чистыми") -- вполне реально.

Сенсационным поражением итальянцы прервали свою беспроигрышную (в основное время) серию на чемпионатах мира, которая длилась восемь лет. По иронии судьбы, матч против Хорватии стоял в этом ряду... 13-м по счету. А началась чудо-серия на ЧМ-94 в США -- после поражения в стартовом матче предварительного этапа от сборной Ирландии (0:1).

Таким образом, владельцами рекорда остались бразильцы, которые в далеком 1956 году заложили фундамент 13-матчевой беспроигрышной серии, прерванной лишь в 1963-м. Впрочем, кто знает, может, нынешние кудесники мяча перещеголяют своих предком. Во всяком случае, пока тетракампеоны идут по дистанции без осечек. После спорной победы в первом туре (над Турцией с помощью арбитра -- 2:1) бразильцы доказали, что и без судей умеют забивать. Под горячую руку угодили китайцы -- 4:0!