МЕДВЕДЕНКО СНОВА ОКОЛЬЦОВАН

Перстень чемпиона НБА -- это для большинства баскетболистов мечта всей жизни, и, чаще всего, несбыточная. Украинцу Стасу Медведенко в этом плане крупно повезло -- оказался в нужном месте ("Лос-Анджелес Лейкерс") в нужное время (два сезона назад). В среду "Лейкерс", обыграв на выезде "Нью-Джерси" -- 113:107, завершили финальную серию с разгромным счетом 4:0 и в третий раз подряд стали чемпионами НБА. И, хотя Медведенко к успеху руку приложил скромно -- за весь плей-офф отыграл лишь 21 минуту, -- вожделенный перстень он получит. Второй за два года!

А титул самого ценного игрока финала (MVP) снова отдали Шакилу О'Нилу. Смельчака, который бы сумел остановить здоровенного лидера "Лейкерс", у "Нью-Джерси" не нашлось: в четырех финальных матчах Шак в среднем набирал по 37 очков, делал 13 подборов. Как сказал потом его партнер Роберт Орри: "Временами О'Нил напоминал мне взрослого дядю, который возится с детьми..." Получив третий титул MVP подряд, Шакил повторил достижение Майкла Джордана, у которого, правда, было два таких "хет-трика" -- в 1991-93 и 1996-98 годах.

Это 14-е чемпионство "Лейкерс". Они уступают лишь "Бостону", выигрывавшему титул 16 раз. Но калифорнийцы не думают останавливаться. Стержневые баскетболисты -- в самом соку. О'Нилу -- 30 лет, для центрового возраст далеко не старческий, Коби Брайанту (27,3 очка в среднем за игру в финале) -- всего лишь 23. Да и их наставнику Филу Джексону еще не надоело побеждать. Нынешнее чемпионство стало девятым для Джексона -- он сравнялся с рекордом легендарного Реда Ауэрбаха.

С Медведенко ли двинут "Лейкерс" к новым вершинам -- пока вопрос. Контракт у украинца закончился. Но есть информация, что руководство клуба собирается его продлить -- на три года. Более того, со следующего сезона Стас, возможно, станет игроком основы -- 25-30 минут за матч.