ПЕЩЕРЫ ЗЕМЛИ ПОХОЖИ НА МАРСИАНСКИЕ

Корейский город Самчок с 10 июля превратится в "мекку" спелеологов. Тут откроется первая в мире выставка, посвященная пещерам -- "Кэйв-Экспо Корея- 2002". Отправятся туда и украинские спелеологи.

Целый месяц посетители смогут любоваться огромным, разнообразным и прекрасным миром, созданным водой и временем. Древние люди покинули пещеры много веков назад, но сегодня, благодаря ученым и энтузиастам-спелеологам, удалось продвинуться намного дальше и глубже первобытных предшественников. Каждый год приносит новые открытия. Это на поверхности планеты все уже известно и занесено на карту: Эверест навсегда останется высочайшей вершиной Земли, а Монблан -- Европы. А вот глубочайшие и длиннейшие пещеры остаются таковыми лишь до следующего прохождения.

Поэтому нетрудно предположить, что одним из самых посещаемых станет павильон, где будут показывать слайды и видеофильмы об увлекательных и порой драматических подземных приключениях современных Колумбов, в том числе и украинских. Хотя наши "пещерники" лишены поддержки государства, да и бизнесмены их не балуют, но им есть чем гордиться. Они покорили гигантские лабиринты Западной Украины, пять из которых -- самые длинные гипсовые пещеры мира. В Оптимистической (Тернопольская область) спелеологи разведали и нанесли на карту более 214 километров ходов! Теперь она уступает по длине лишь знаменитой "американке" Мамонтовой. А на рубеже столетий украинцы спустились в пещеру Крубера массива Арабика (Западный Кавказ) на рекордную глубину -- 1710 метров! Ребята получили специальный приз Международного спелеосоюза "За самое выдающееся открытие". А украинский ученый -- приз "За самую важную научную публикацию в области спелеологии".

Пещеры живут особой жизнью. В них свой микроклимат и, несмотря на темноту, разнообразная живность, которая поразительно приспособилась. Ученые надеются найти там микроорганизмы, которые могли бы стать, к примеру, источником новых лекарств-антибиотиков. А НАСА признало, что некоторые пещеры очень похожи на... пещеры Марса. Чем не полигон для испытания космических технологий! Специалисты готовятся запустить роботов для микробиологического исследования пещерной системы Лечугия в штате Нью-Мексико.

А еще пещеры -- это хранилища уникальной информации о том, какие природные условия были на планете в прошлом. Об этом могут "рассказать" различные отложения и минералы, форма рельефа, кости людей, животных. Это на Земле они быстро разрушаются от воды, ветра, холода и жары, а под землей -- тишина... Пещеры помогают нам выжить: около 25% населения планеты, в том числе жители Крыма, пользуются водой, которая собирается в пещерах. Но таят в себе и опасность: в Западной Украине и Донбассе проваливаются "в никуда" целые участки железных дорог и здания.

Так что пещеры надо изучать. А можно просто наслаждаться: в мире имеется около 800 пещер, где есть, что посмотреть и куда водят экскурсии. Ежегодно их посещают 150 миллионов человек. Карлсбадская в США и Шкоцианская в Словении настолько уникальны, что внесены в перечень объектов мирового наследия ЮНЕСКО. Но кто побывал в пещерах Мраморная и Баир в Крыму, тот знает: они могут посоперничать со "знаменитостями".

К открытию Кэйв-Экспо корейцы готовятся основательно: запланировано множество мероприятий, симпозиумов, экскурсий. Они первыми взялись сделать из спелеологии, малоизвестной публике, мировое событие. И, судя по футбольному чемпионату, у них это может получиться.