НА ДВОИХ СЕСТЕР - ОДИН МУЖ

После случившегося 70-летний дед Николай прожил недолго. До последнего твердил, что желал своим двум дочерям счастья. Только те ему не верили, полагая, что именно он виноват в том, что у них один муж на двоих, от которого у каждой были дети.

НАЧАЛАСЬ ЭТА ИСТОРИЯ ТАК

Вокзал баба Зинаида облюбовала не только потому, что здесь бойкая торговля. Щелкая семечки и болтая с покупателями, она всегда в курсе событий, которые случаются в небольшом райцентре недалеко от Киева. Об одном из них она с особым смаком рассказывает уже четыре года. Именно тогда в поле ее зрения попали два мужичка с Западной Украины, приехавшие подзаработать. Но вот знакомых в этих краях не было. "Может подскажете, кому постояльцы нужны?" -- спросили у торговки. "Одного могу взять к себе. Тебя, к примеру", -- указала на Василия. Он ей сразу понравился -- разговорчивый, да и постарше товарища, значит, не будет по ночам к девкам шастать. Белобрысому Петру посоветовала к деду Николаю пойти -- у него времянка пустует.

Дед постояльцу обрадовался. Тот сразу предложил выпить за знакомство -- в сумке лежала нетронутая чекушка. Расположились в саду за вросшим в землю столом. Не успели пригубить, как скрипнула калитка. "Дочка явилась, -- стушевался хозяин. -- Прячь бутылку -- не любит она этого". Надежда неприветливо кивнула незнакомцу, бросила укоризненный взгляд на отца и направилась в дом. У Петра мороз по коже пробежал -- до чего же она на его жену Стефанию похожа! Такая же неторопливая походка, тот же курносый нос, карие глубоко посаженные глаза.

Когда за Надеждой захлопнулась дверь, дед тяжело вздохнул: "Жена моя умерла, когда дочке 17 лет было. Я так боялся, чтобы с ней ничего дурного не случилось, что из дому почти не выпускал. Теперь виноватым себя чувствую -- Надьке уже 37, а никто к ней так и не сватался". Дед Николай пристальней вгляделся в собеседника. Затем, как бы между прочим, поинтересовался сколько лет, женат ли?

47-летнему Петру тоже захотелось излить душу старику. Рассказать, что с женой больше двадцати лет прожил. Долго не было детей. Затем Бог послал сразу двух сыновей-погодок. Одному сейчас девять лет, другому восемь. В последнее время жена чуть ли не каждый день устраивала скандалы, мол, дети в нищете растут. А все потому, что Петр уже который год перебивался случайными заработками -- найти работу в их краях нечего даже мечтать. Уехать поближе к столице решил, когда жена на порог не пустила, заявив, что от такого отца детям никакого проку.

Но Петр об этом умолчал. Условился с земляком, что оба -- холостяки (мало ли чего?). Так и деду сказал, а тот сразу же принялся расхваливать Надежду, мол, и шить умеет, и в доме чистота, а уж библиотекаря во всем районе лучше не сыскать -- за каждой книгой, как за малым ребенком, смотрит.

МЫСЛИ "ЗАВЯЗАТЬ" ПРИХОДИЛИ, НО...

Работу "холостяки" нашли быстро -- в районе как раз выдали под застройку участки. Когда появились деньги, Петр предложил деду Николаю чуть больше оговоренной суммы, но с тем, чтобы Надежда готовила ужин и на него. Куховарила женщина отменно, и Петр не упускал случая похвалить ее. Со временем вечно угрюмая Надя оттаяла. Если Петр опаздывал, ужинать без него не садились.

…Сначала постоялец отметил, что у Надежды красивая улыбка. Потом… Скорее всего причина была в том, что он далеко от дома, а рядом -- одинокая женщина. Василий ему все уши прожужжал, дескать, нечего время терять. Не знал он тогда, чем обернется тот летний роман.

Какое-то время Наде и Петру удавалось скрывать от деда Николая свои отношения. Но старый замечал, как сияла дочка. Видел, как переживала, когда постоялец уезжал на пару дней домой, якобы к сестре. А Петр уже и сам не знал, куда его тянет больше -- к жене и ребятишкам, или к зазнобе, которая сдувала с него пылинки. Может быть, останься он дома, со временем забыл бы свою пассию, но, благодаря заработкам на чужбине, в семье появились деньги.

Поначалу Петру было совестно. Но со временем он научился метаться меж двух огней -- погостит недельку-другую, а то и месяц у "сестры" и обратно под Надино крылышко. Мысли "завязать" приходили, но очень быстро улетучивались, ведь всем было хорошо.

Не предвидел Петр только одного. Уже немолодая Надежда надумала рожать. Узнав об этом, "холостяк" решил бежать, даже чемоданы собрал. Но не смог. Жаль ему стало Надежду, которая ни разу о замужестве даже не заикнулась. Решил во всем сознаться, правда, после того как Надежда родит, чтобы не расстраивать ее во время беременности.

Несмотря на опасения врачей, в положенный срок на свет появилась здоровая девочка. Но, когда Надю выписывали из роддома, случилась беда -- ее отца сбила машина. Удар был очень сильным, и старик долго не мог прийти в себя. Когда немного оправился, стал твердить о скорой смерти и о грехе, который хочет искупить, пока жив.

НИКТО НЕ ХОТЕЛ ОСТАВЛЯТЬ СВОИХ ДЕТЕЙ БЕЗ ОТЦА

Однажды почтальон принес старику какую-то телеграмму, которую тот сразу же спрятал. А наутро попросил дочку убрать в доме, одеть на него чистую рубашку и оставить одного. Надежда всячески упиралась, поди знай, что у отца на уме, но ослушаться не посмела. Взяв дочку, отправилась к Петру на стройку.

В тот день дед Николай ждал гостей. Он много лет думал о том, как рассказать жене, что у него есть еще одна дочка. Это было еще до женитьбы. Симпатяга Николай, купив билет "Киев--Ивано-Франковск", поехал проведать друга, с которым вместе служил в армии. Думал, через пару дней вернется, но запала в душу кареглазая 17-летняя Мария. Был бы тогда паспорт при себя -- женился бы. А так пришлось возвращаться домой, где родители взяли Николая в оборот, мол, рано вздумал семьей обзаводится. Да еще и краля из какой-то деревни. Столичную сосватаем! Николай успокоился, а через год женился на своей соседке. О том, что у Марии родилась дочка, узнал много лет спустя из письма того самого друга, у которого гостил. Съездить к ней не решился -- боялся потерять семью. Умерла Мария совсем молодой, а ее дочку взяла на воспитание сестра.

На седьмом десятке деду Николаю захотелось увидеть Стефанию, чтобы вымолить у нее прощения. Попросил старого друга устроить их встречу. Свидание было нелегким для обоих: старик все больше плакал и оправдывался, Стефания говорила, как всю жизнь мечтала иметь отца, но мать уверяла, что он погиб. Дед Николай поведал о младшей дочери, о внучке. "Сейчас они придут", -- радовался он. Он так задумал -- сначала поговорит со старшей дочкой, а потом все объяснит младшей.

…Как только Стефания увидела на пороге своего Петра, обо всем догадалась. Деду Николаю так и не довелось рассказать Надежде историю своей молодости, поскольку две сестры, придя в себя, стали выяснять, кому достанется "холостяк". Никто не желал оставлять своих детей без отца.

Стефания уехала домой вместе с мужем, проклиная на чем свет стоит объявившегося отца. После смерти деда Николая, продав дом, уехали из райцентра и Надежда с дочкой. По заверениям всезнающей бабы Зины подалась она к Петру. Так это или нет -- достоверно неизвестно. Единственное, о чем не применет напомнить покупателям торговка, так это о неухоженной могиле деда Николая. "Дочери так и не простили старика", -- твердит баба Зина.