ОТКРОЙ ДЛЯ СЕБЯ СИРИЮ:

Из стран "неближнего зарубежья" все более популярной становится Сирия. Путешественники принимают во внимание ряд обстоятельств: экзотичность (как-никак -- Средиземноморье), высокий уровень сервиса, мягкий визовый режим и... относительная дешевизна.

Для начала -- справка из энциклопедии. Сирия -- государство в Юго-Западной Азии, граничит с Турцией, Ираком, Иорданией, Израилем и Ливаном. Вдоль побережья лежит узкая равнина шириной до 32 км. Крупнейшие города: Дамаск, Холебс, Хомс. Растительность весьма бедная. Типичные представители фауны: антилопа, олень, дикий кот, фламинго, пеликан, страус, ящерицы, хамелеоны. В Дамаске расположено более 200 мечетей (в том числе 70 -- действующие), несколько христианских храмов. Летом жарко, зимой довольно прохладно (до +5 в январе). На территорию страны нельзя ввозить контрацептивы. С 8 июля виза для туристов бесплатная.

По Сирии разбросано множество великолепных пляжей, оборудованных по "последнему слову техники". Национальная кухня славится разнообразием (несмотря на арабские строгости). Обязательно попробуйте киббе (телячий фарш в оболочке из пшеничной крупы), мешви (жареное на вертеле мясо барашка), кунафу (сладкое блюдо из теста с сыром, кремом и орехами, залитое сиропом), таббули (мелко порезанная зелень с лимонным соком, оливковым маслом и пшеничной крупой).

На территории Сирии сохранились несколько крепостей крестоносцев. Самым известным из них является замок Крак де-Шевалье. Туристов привлекает также Национальный музей в Дамаске -- это всемирно известное "заведение" обладает значительными коллекциями экспонатов греческого, римского, византийского и исламского искусства. Музеи в Палмире и Халебе славятся своими археологическими экспонатами.

Интересно просто побродить по старым столичным кварталам: тут до сих пор "работает" Прямая улица и подземная церковь, над которой почти две тысячи лет назад стоял дом Анании, излечившего от слепоты Савла (вошедшего в историю под именем апостола Павла).

Однако Сирия славится не только уникальным прошлым. Никого не оставит равнодушным знаменитый (уже на протяжении нескольких веков!) рынок Хамидия -- здесь такое разнообразие всевозможных товаров, что дух захватывает! А цены -- в несколько раз ниже "общепризнанных". Именно поэтому Сирия представляет немалый интерес как страна шоп-туров. Знающие люди утверждают, что особенно выгодно вывозить спортивную одежду и обувь, хлопчатобумажные изделия, рубашки. Можно покупать кожу. В качестве сувениров путешественники приобретают парчу, изделия из стекла, вышивку, серебро и прочие безделушки.

Сирия поражает низкими ценами на основные туристические услуги. К примеру, довольно приличный номер в отеле стоит всего 6-7 долларов в сутки (с двухразовым питанием). За апартаменты в пятизвездочной гостинице просят 60 долларов (с великолепным полным пансионом). Интересная деталь: в отелях можно торговаться! И всем путешественникам удается "сбить цену" -- кому больше, кому меньше. Самое дорогое авиаперелет -- 325 долларов в оба конца.