СТРАСТЬ К СПОРТУ

Еще школьником Алексей Куценко добирался пешком или на перекладных, не взирая на времена года и погоду, из родного села Великая Офирна в райцентр Фастов (Киевщина) на тренировки. В 1970-х он прослыл лучшим нападающим Киевской области (однажды, после финала в Тетиеве, приз ему вручил всемирно известный судья ФИФА Николай Балакин). За 18 лет, пока Алексей Николаевич возглавлял районное спортобщество "Колос", он в селе Дидовщина построил стадион и спортшколу (там работал впоследствии олимпийский чемпион (1980 год, Москва) мастер международного класса Виктор Буряков); а в селе Дорогожинка на реке Унава, где течет "тяжелая вода", -- спортшколу по гребле на байдарках и каноэ, которая стала базой сборной бывшего Союза.

В 1993 году, собирая урожай в своем саду, Алексей упал с шестиметровой вишни и раздробил бедро. Смысл жизни, которым был спорт, исчез, и наш герой начал прикладываться к стакану. Семь лет им владело отчаянье. Дважды едва не погиб: сначала замерзая то в нетопленом отцовском доме, то на улице. Но его спасали случайные люди: племянник почему-то решил проведать дядю в два часа ночи и, найдя его окоченевшим, растопил печку и сбегал за бутылкой самогона "для сугреву"; в другой раз его достал ночью из сугроба земляк Евгений Шумченко. "После этого, -- вспоминает Алексей, -- я понял, что Господь не хочет моей смерти, и поверил во Всевышнего". Известно, что человек -- довольно сильное существо, чтобы не упасть в пропасть, но и довольно слабое, чтобы, упав, из этой пропасти выбраться. Алексей выбрался. Кроме воли Божьей, уверяет он, в экстремальной ситуации помогла спортивная закалка: оттренированная с детства сила воли.

Сейчас Алексей Куценко -- частный предприниматель: под развесистой березой сколотил из досок скромный магазинчик, где селяне в любое время суток могут приобрести необходимые мелочи: пиво, сигареты, мороженое, разные крупы, а также хлеб. Нехитрый бизнес дает возможность жить и воспитывать внуков. Младший, названный в честь деда Алексеем, прирожденный футболист: в свои три года ни разу еще не прошел мимо консервной банки, чтобы ее не зафутболить.

...В этом году на местном стадионе второй раз проводился турнир по футболу (открытие сезона) имени Алексея Куценко. Алексей Николаевич финансировал спортивный праздник, на свои деньги приобрел ценные призы победителям. Он верит, что этот турнир станет традиционным, и его имя останется причастным к великой страсти всей жизни -- спорту.