ЦЕРЕМОНИЮ НАГРАЖДЕНИЯ "СОРВАЛ"... ПРЕЗИДЕНТ США

Чему быть -- того не миновать. 31-летний американец Лэнс Армстронг, как и следовало ожидать, с невероятной легкостью выиграл труднейшую велогонку "Тур де Франс".

Предугадать победу Армстронга не составляло труда. Накануне первого этапа только конкуренты пыжились: "Его время прошло..." Но над ними лишь посмеивались. Ну некому нынче обгонять гениального американца! Шутки ли -- под гору Лэнс крутит 90 оборотов педалей за минуту! И что особенно показательно -- "включается" лишь изредка. Потому как ему нет смысла усердствовать. Армстронг подметил, что для общей победы не обязательно рвать жилы на каждом этапе. И выработал свою формулу успеха: выиграл три "отрезка", а дальше сиди на колесе у конкурентов.

Столь прагматичный подход привел к тому, что победил Армстронг не так эффектно, как год назад. Тогда, напомним, он обеспечил себе лавровый венок уже за четыре этапа до финиша. В этот же раз точка была поставлена лишь на предпоследнем, 19-м, участке. 50-километровую дистанцию гонки преследования американец пролетел за 1 час 03 мин. 50 сек., опередив ближайшего соперника испанца Хосебу Белоки более чем на 2 минуты! Этого с лихвой хватило, чтобы на последнем этапе скромно затеряться в глубине пелетона.

Пока Армстронг не спеша оформлял победу, первым к черте под Триумфальной аркой приехал австралиец Робби Макьюэн. Мэр Парижа Бертран Деланоэ наспех пожал ему руку и пригласил на подиум триумфатора. Однако столичный патрон недолго стоял в обнимку с Лэнсом, позируя фотокорам. Тут подбежал пресс-секретарь команды "Ю-Эс Постал", за которую выступает Армстронг, и поднес победителю мобильный телефон. Удивленный чемпион услышал в трубке голос президента США Джорджа Буша! Глава Штатов поздравил гонщика с победой и пригласил к себе на прием. А чуть позже Лэнс рассказал журналистам, что недавно был назначен советником американского президента, курирующим национальную кампанию борьбы с раком. "Это большая честь для меня, -- подчеркнул спортсмен, который сам недавно лечился от этой болезни. -- Я пока точно не знаю, в чем конкретно заключается моя роль. Но гарантирую, что она будет очень активной!"