39-ЛЕТНИЙ КАПИТАН ЕЩЕ ПОВОЮЕТ!

Главный тренер украинской хоккейной дружины Анатолий Богданов доволен. По его словам, подготовка к апрельскому чемпионату мира будет как никогда насыщенной. И начнется она уже в конце лета. С 30 августа по 1 сентября в Риге наша сборная примет участие в первом этапе European Ice Hockey Challenge. Соперниками украинцев станут национальные команды Латвии, Франции и Дании.

Противники непростые, тем интересней и полезней будут матчи с ними. Французы неплохо котируются на континенте. Датчане последнее время бурно прогрессируют. Ну а сила латышей нам хорошо известна -- с этой командой мы последнее время встречаемся регулярно. Кстати, прибалты намерены собрать на турнире всех сильнейших, в том числе игроков НХЛ Ирбе, Озолинша и Жолтока.

А что же наши? В расширенном списке кандидатов значится 35 хоккеистов. Из них 14 представляют клубы России. Первоначально тренеры планировали сделать в Латвии ставку на молодежь и просмотреть ближайшую перспективу. Но судя по всему, костяк составят проверенные бойцы. Не исключено, что подъедут те, кто в данный момент не имеет контракта и готовится к сезону в Киеве вместе с "Соколом": Олецкий, Савенко, Василевский, Савицкий, Полковников, Христич.

А еще на днях наш капитан, чемпион мира-89 в составе сборной СССР 39-летний Валерий Ширяев заявил, что еще как минимум на год остается в команде. Ветеран хочет выступить на всех четырех этапах European Ice Hockey Challenge и поехать на чемпионат мира в Финляндию. "Если руководство сборной будет заинтересовано в моих услугах, я с удовольствием приеду, -- сказал Ширяев. -- Каждый спортсмен в любом возрасте должен стремиться к совершенствованию и игре на высшем уровне. А что может быть выше, чем чемпионат мира или Олимпийские игры? Если нет мотивации играть в сборной, то откуда ей взяться на клубном уровне? А без этого успех невозможен!"