МАМОНТЕНКА БУДЕТ ВЫНАШИВАТЬ АФРИКАНСКАЯ СЛОНИХА

Экспедиция российских и японских ученых прибыла в Якутию, чтобы раскопать останки доисторических животных, а потом клонировать их. Мало того, конечный этап этого фантастического проекта -- создать в тех краях подобие гигантского сафари, в котором будут жить давно исчезнувшие сибирский тигр, степной лев, гигантский олень, мамонты и шерстистые носороги.

ТЕОРЕТИЧЕСКИ ВОЗМОЖНО

Около 20 тысяч лет назад на территории нынешней Якутии был расцвет "эры мамонтов". И земля сохранила для палеонтологов останки этих животных. Их, а также других представителей фауны того времени находили много раз. И в начале минувшего века, и в 70-е. В 1990 году раскопали голову, хобот и ногу двухмесячного мамонтенка, а в 1994--1997 годах -- часть кожи с глазницей и ухом, а также часть стопы и ноги взрослого животного.

Такой гигант высотой до 4 метров и весом до 6 тонн каждый день в свое удовольствие поедал до полутонны растительной пищи, ведь в те времена нынешняя сибирская тундра была степью с обилием зелени и воды. Правда, зимы были суровыми. Но мамонты приспособились к морозам: их толстую кожу покрывала шерсть длиной примерно в метр с густым мягким подшерстком. Бивни же у старых особей вырастали до 4 метров, а весили более 100 кг! Согласитесь, заманчиво увидеть этого исполина не в кино, а вживую.

Теоретически клонировать мамонта, да и любое другое исчезнувшее в природе животное возможно. Ведь хромосомы, в которые "упакована" вся информация о нем, в определенных условиях, например, в вечной мерзлоте, могут существовать очень долго. Надо только их найти. Идеальный вариант -- в сперме, "замороженной" самой природой. Впрочем, вероятность такой удачи ничтожно мала, поэтому ученые будут искать носитель генетического кода в уцелевших органах и тканях. Дело в том, что ядро любой клетки животного содержит хромосомы. Чтобы получить клон, это ядро с "живыми" хромосомами надо поместить в яйцеклетку ныне здравствующего "ближайшего родственника" вымершего животного, прежде удалив из нее собственную генетическую информацию. Затем полученную клетку "заставят" делиться и начнет развиваться эмбрион. Предположим, это эмбрион мамонтенка. Если поместить его в матку самки африканского слона, спустя назначенный природой срок у нее появится детеныш, покрытый темными волосенками...

Десять специалистов уже выехали в городок Чокурдах, возле которого обнаружено целое кладбище доисторических животных. На участке тундры площадью несколько сотен квадратных метров они надеются обнаружить образцы, содержащие хромосомы. Один из координаторов проекта, 72-летний профессор университета Кинки (Осака) Акира Иритани, как сообщили информагенства, настроен весьма оптимистично. Он мечтает о "заповеднике" доисторических видов в Якутии: "Люди смогут посещать его, хотя придется создать соответствующую инфраструктуру для приема туристов, поскольку сибирские зимы очень холодные".

ЧТО НАШЕЛ ЖАРКОВ?

"Воскресить" мамонта японские ученые пытаются не впервые. Несколько лет назад им вроде бы удалось из шкуры доисторического млекопитающего выделить ДНК (основа хромосомы). Правда, это оказался шерстистый носорог, и как продвигаются дела с его клонированием -- неведомо. А вот относительно мамонта Жаркова, найденного на Таймыре и представленного миру в конце октября 2000 года, кое-что прояснилось.

Есть версия, что местный житель Жарков нашел торчащие из снега бивни гораздо раньше, в конце 1997 года, и пытался их продать. Но покупатель объявился только через два года. Это француз Бернар Бюиг -- палеонтолог, а заодно владелец турфирмы, которая доставляет любителей экстрима на Северный полюс через Хатангу. Он собрал бригаду рабочих, чтобы провести раскопки. Нашли они целого мамонта, причем было объявлено, что он изумительно хорошо сохранился. Тут спохватились российские власти: а что это француз копает, как у себя дома?

Бюиг не отказывался сотрудничать. По всем телеканалам прошли кадры: огромный куб, вырубленный из вечной мерзлоты, с торчащими из него бивнями поднимает вертолет, чтобы доставить в Хатангу. В этом городе создали Музей вечной мерзлоты, главным экспонатом которого стал мамонт Жаркова, сохраняемый в замороженном состоянии, а также прочие кости древних животных, найденные французом на Таймыре. Вывезти свою коллекцию с территории России француз не вправе.

Мамонта вроде бы исследовали, и профессор университета Северной Аризоны Лэрри Эгенброд не исключил возможность того, что его удастся клонировать. А вот ученый секретарь Мамонтового комитета Российской академии наук Алексей Тихонов считает, что никакой научной экспедиции не было.

ОДИН ШАНС НА ТЫСЯЧУ

Больше того, у российских специалистов нет уверенности, что мамонт сохранился целиком и достаточно хорошо. А если нет мягких тканей, то нет и белка, из которого можно выделить хотя бы фрагменты ДНК. В Палеонтологическом институте РАН, который официально проводит экспертизы подобных находок, нет сведений о мамонте Жаркова. По словам Александр Агаджаняна, сотрудника этого института, за всю историю генетики удалось лишь восемь раз выделить некоторые составляющие ДНК мамонтов, причем не из ядра клетки, а других, не пригодных для клонирования.

Считается, что даже при самых благоприятных условиях шанс клонировать животное -- 0,3--0,5%. Иными словами, если взять тысячу яйцеклеток слоних и пересадить туда правильно размороженные клеточные ядра мамонта, родится лишь пять животных. И то неизвестно, будет ли совместим организм зародыша и матери -- все-таки разные виды. Еще одна закавыка: у слонихи можно брать лишь одну яйцеклетку в год, а беременность длится 22 месяца.

Многие российские ученые полагают, что шумиха в СМИ вокруг мамонта Жаркова -- не более чем рекламный трюк предприимчивого француза. Ведь так можно привлечь в Хатангу множество туристов. Впрочем, не исключено, что у Российской академии наук просто не хватает денег, чтобы досконально все изучить. Раз теоретическая возможность клонировать доисторическое животное существует, значит, она может быть воплощена на деле. И пусть сейчас это кажется невероятным. Новые идеи в науке всегда такие.