БАНК ДАННЫХ

СКОРО НАЧНУТСЯ ВОЙНЫ ЗА ВОДУ

Недостаток питьевой воды в ближайшие 50 лет станет причиной вооруженных конфликтов на Ближнем Востоке и севере Африки. Такие перспективы обрисованы в докладе гидролога ЮНЕСКО Карлоса Фернандеса, приведенные на форуме по устойчивому развитию, который проходит сейчас в Йоханнесбурге.

Уже более миллиарда человек в мире не могут вдоволь пить воду. За период с 1990 и по 2000 год количество таких людей в Африке увеличилось с 293 млн. до 309 млн., а в Латинской Америке -- с 86 млн. до 92 млн. А к 2025 году две трети человечества будут страдать от недостатка воды.

МИНИ-КОМПЬЮТЕР ВЕДЕТ ЭКСКУРСИЮ

Визит в музей может принести гораздо больше пользы, если вас сопровождает электронный гид. Такое новшество будет опробовано лондонской галереей "Тейт модерн". Посетители получат карманный компьютер, который, используя беспроводные технологии, предоставит все сведения о находящихся там экспонатах.

Если нововведение понравится любителям искусства, такие гиды в скором времени обоснуются в галерее надолго. Кстати, здесь большой популярностью уже пользуются аудиогиды -- устройства, похожие на большие мобильные телефоны, которые рассказывают об экспонатах, если ввести соответствующий номер. А компьютерные гиды могут еще больше, например, предоставляют видеоинформацию об истории создания экспоната. Кроме того, можно оставить заказ, и гид-компьютер вышлет дополнительную информацию на ваш электронный адрес. А если вы заблудитесь, он поможет найти выход.

ОТ АСТЕРОИДА ЗЕМЛЮ СПАСЕТ ПОДУШКА?

Самое эффективное средство защиты Земли от гипотетической катастрофы из-за столкновения с астероидом -- "подушка" размером в несколько квадратных километров, наполненная воздухом. С таким предложением выступил на страницах британского научного журнала "Нью сайентист" сотрудник университета штата Оклахома (США) Херманн Бурчард. Он считает малопродуктивными идеи о разрушении космических тел, угрожающих всему живому на Земле, лазерным лучом или боеголовками и предлагает вывести в космос корабль с огромной надувной "подушкой", чтобы с ее помощью мягко изменить траекторию полета астероида. "Это безопасно, просто и реально", -- заявил Бурчард.

Вот только из чего изготовить "спасательный круг" для Земли? Материал должен быть легким, чтобы поместиться в сложенном виде на борту корабля, и одновременно очень прочным, чтобы выдержать даже касательный удар астероида.

ДИНОЗАВРЫ ПОПРОСТУ ЗАМЕРЗЛИ

Холод начал убивать динозавров задолго до того, как 65 млн. лет назад на Землю упал гигантский астероид в районе полуострова Юкатан, заявляют австралийские ученые. В научных кругах именно это столкновение принято считать причиной исчезновения гигантских пресмыкающихся с лица Земли. Однако австралийцы утверждают, что удар космического пришельца стал просто последней каплей, переполнившей чашу терпения природы и положившей конец их существованию. К тому времени половина всех ящеров уже вымерла из-за того, что климат Земли стал для них невыносимо холодным.

Основания для таких утверждений есть: в канадской провинции Альберта обнаружены окаменелости динозавров, которым 72 млн. лет. Кислородно-изотопный анализ этих останков показал, что при жизни доисторических животных средняя температура воздуха довольно резко опустилась -- от +25 до +15 градусов Цельсия. Многие виды крокодилов, черепах и крупные травоядные динозавры не перенесли этого.