ГЛАВНЫЙ ИЗМЕРИТЕЛЬНЫЙ ПРИБОР НА ПЛАНЕТЕ

Остановите все часы на Земле, и мы всегда будем оставаться молодыми и веселыми! Но такое, увы, невозможно, потому как безустанно будут продолжать тикать вечные ходики -- биологические, коими природа снабдила всякое живое существо, дабы оно интуитивно могло ориентироваться во времени.

Ставшие такими обыкновенными, часы сегодня -- это самый массовый измерительный прибор на планете. Каждый год их производство в мире превышает 300 млн. штук. С помощью этого арсенала человечество ежедневно десятки миллиардов раз меряет время.

СОЛНЕЧНЫЕ, ВОДЯНЫЕ, ОГНЕВЫЕ

Точная дата рождения солнечных часов неизвестна. Впервые они якобы упоминаются в китайском папирусе (1100 год до н.э.), который до наших дней не дошел. Так что самый древний из сохранившихся письменных документов о солнечных часах -- это Библия, 20-я глава Книги Царств. Гномон Аха-за, о котором там идет речь, -- это солнечные часы царя Ахаза, жившего около 732 года до н.э. Они представляли собой вертикальный обелиск со шкалой, нанесенной на земле. Гномон был первыми солнечными часами, которые измеряли время по длине отбрасываемой тени.

Несколько позже появились оконные солнечные часы -- у них циферблатом служило окно храма или ратуши. Широко использовались зеркальные солнечные часы, которые отражали луч на циферблат, расположенный на стене дома. Если возникала потребность сориентироваться во времени, а рядом не оказывалось драгоценных или обычных металлов, камня, дерева, на худой конец бумаги, чтобы соорудить часы, наши предки измеряли время, используя кисть собственной руки.

Но солнечные часы "шли" только днем и в хорошую погоду. Это и стало причиной того, что на исторической арене появились часы водяные (в литературе их еще называют клепсидрами). Древним египетским астрономам удалось с помощью водяных часов измерить диаметр Солнца. Они сравнили количество воды, истекшей из часов за период одного оборота Земли, с водой, истекшей за то время, пока видимый солнечный диск (диаметр) проходил через горизонт. Кстати, этот метод, работающий на территории Египта, где Солнце заходит перпендикулярно горизонту, не годится в европейских странах.

Ассирийские судьи во время процессов предоставляли время ораторам, измеряя его количеством вытекающей воды. Известны бронзовые водяные часы, которые Гарун-аль-Рашид послал в подарок Карлу Великому. Они имели циферблат, и каждый час отмечали ударом металлического шара, который ударялся о декоративную решетку. А в полдень у часов открывались ворота, из которых выезжали рыцари.

Средневековый арабский инженер Аль-Язари создал водяные часы с флейтовым сигналом. Их механизм -- скульптурный ансамбль из четырех птиц: павлин, два молодых павлинчика и над ними пава. А сверху -- 15 шаров. На рассвете пава оживает и начинает медленно разворачиваться. На это уходит ровно полчаса. Специальный механизм поворачивает первый шарик так, чтобы стала видна красная его половина. В этот момент молодые павлины начинают двигаться, издают громкий флейтовый свист, после чего находящийся внизу павлин-папа медленно раскрывает веер своего яркого хвоста. Затем пава возвращается в свое первоначальное положение.

В начале XIII века появились так называемые огневые часы. Обычно они представляли собой длинную тонкую свечу с нанесенной шкалой. Такие часы одновременно показывали время и освещали жилища. В свечки вставляли металлические штырьки, которые падали, когда воск таял, и их удары по металлической чашке подсвечника отмечали время.

МЕХАНИЧЕСКИЕ, ЭЛЕКТРИЧЕСКИЕ, АТОМНЫЕ

Первые колесные часы стали поистине революционным изобретением. С них-то и началась эра современной хронометрии.

По иронии судьбы крупные открытия зачастую не имеют авторов. Так было и с механическими часами. Изобретение приписывают римскому папе Сильвестру II (950 -- 1003). Но по другим источникам, он был лишь автором солнечных часов, изготовленных в 996 году для города Магдебурга. Более поздние упоминания о механических часах можно найти в "Божественной комедии" Данте Алигьери. Современные специалисты считают колыбелью механических часов страны Западной Европы. Именно оттуда стало распространяться в конце XIII века производство железных башенных часов. Первыми на этой стезе стали английские Вестминстерские часы 1288 года рождения. Следующая запись конца XIII века о часах храма в Кентербери, далее о часах, построенных в 1300 году во Флоренции, потом в Каннах, в 40-х годах XIV века -- в Модене и Падуе. Далее историки повествуют о бельгийских часах -- в Брюгге и об английских -- в Дувре. В 1352 году были построены монументальные куранты в кафедральном соборе Страсбурга, на 4 года позднее появились башенные часы в Нюрнберге, в 1370 году -- такие же в Париже, в 1381-м -- в Базеле. А изобретение пружинного привода существенно расширило возможности использования механических часов.

Пионером в конструировании электрических часов был Александр Бэйн (1811--1877) из Эдинбурга, изобретатель электромеханического печатающего телеграфа. В 1840 году он получил патент на электрические часы, индикатор времени которых суммировал электрические импульсы, подаваемые маятником.

Считалось, что из-за сложности атомных часов их можно применять лишь в условиях лабораторного измерения времени. Но японская фирма "Сэйко-Хаттори" предложила первые наручные атомные часы. Их корпус сделан из тантала и нержавеющей стали, что вполне защищает от бета-лучей, испускаемых элементом. Впрочем, некоторые специалисты утверждают, что такие наручные часы с изотопным элементом питания являются обычными кварцевыми и не имеют никакого отношения к атомным часам с квантовыми генераторами.

КАРМАННЫЕ И ПОДВЕСКИ

В XVI веке в Европе возникли два главных центра по производству первых малогабаритных часов с пружинным приводом -- карманных и подвесок: Нюрнберг, а несколько позже Блуа (Франция). Расцвет промысла в Швейцарии, которая теперь по праву считается великой часовой державой, наступил только в конце XVII века. Сначала малогабаритные часы имели цилиндрическую форму. Позже начали котироваться яйцевидные. Стрелка у тех часов была только одна -- часовая. А вместо стекла у них были откидные металлические крышки с отверстиями. В XVIII веке стали популярными подвесочные часы самых разнообразных форм: в виде крестов, черепов, музыкальных инструментов, птиц, животных, цветов, книг, сосудов, колес и т.д.

БАШЕННЫЕ И НАСТЕННЫЕ

Башенные часы были сплошь железными: не только все части рамы, но и валы, шестерни, трибы и т.п. А первыми часовщиками, создавшими крупные часы, стали средневековые кузнецы и слесари. Целиком сделанные из железа комнатные часы, приводимые в ход грузом, появились в конце XIV столетия. Сначала они немногим отличались от больших башенных часов: привод грузом (гирей) предопределял не только их форму, но и расположение. Настенные часы с гирей пользовались популярностью и позже, когда был внедрен пружинный привод. Кроме железных готических, к старейшим типам настенных часов относятся и "тарелочные". Их наименование произошло от круглого, как тарелка, циферблата. В начале XVIII века Англия начала экспортировать в Европу настольные "табернакловые" часы. Во Франции их подобием были религиэзы -- напоминавшие формой фасады костелов. Футляр у них был прямоугольный, застекленный, часто заканчивался мансардным навесом над циферблатом.

ВЕЧНЫЕ И СЕКРЕТНЫЕ

Часы, которые никогда не останавливаются, очень высоко ценятся: ведь это продукт действительно мощного таланта мастера. А началось изобретение вечных ходиков с гравитационных. В них вес механизма используется для его же привода: ни гирь, ни пружин. Первые гравитационные часы появились в Бургундии (Франция). Они имели форму шара, в котором и помещался механизм. Вместо пружины у них имелся плоский барабан, свободно подвешенный на намотанной на нем струне.

Автор других оригинальных гравитационных часов -- лионский дворянин Николя Гроллье де Сервье. Их основная часть -- спиральная вертикальная дорожка из двух параллельных проволок. По ним двигался сверху вниз стальной шарик, который специальным подъемным механизмом возвращался затем обратно. К нижнему выходу его траектории был присоединен простой счетчик.

"Вавилонская башня" мастера Ганса Шлоттхайма высотой 112 см из позолоченной бронзы с аллегорическими фигурами на галереях была одним из наиболее замечательных предметов Дрезденского дворца. У часов имелся сигнальный механизм с флейтами, а благодаря остроумному устройству синхронизировались движения аллегорических фигур с часовым механизмом.

Секретными называют такие часы, в которых механизм преднамеренно скрыт. Часы Джона Шмидта из Лондона, к примеру, имели только циферблат и единственную стрелку. Секрет таился именно в этой стрелке. В ее удлиненной части находился маленький пружинный часовой механизм, который медленно вращался небольшим грузиком. Это изменяло положение центра тяжести стрелки, которая сама еле заметно двигалась по циферблату, как у обычных часов.

В 1771 году французский часовщик Луи Антуан Ле Плат из Нанси сконструировал "вечные" маятниковые часы, которые заводились... входной дверью. Дело в том, что более прохладный воздух с улицы попадал в припрятанный канал с воздухом на стенке за часами, и крошечный ветровой двигатель с лопастным колесом поднимал груз часового механизма. Известны "вечные" часы, где в качестве привода использовалась вода, стекающая во время дождя с крыши дома. Но самыми надежными оказались... колебания давления и температуры воздуха. Изменения температуры на 1 градус достаточно, чтобы завести пружину секретных ходиков на 28 часов работы.

Врагами наручных часов, которые в начале минувшего века пришли на смену карманным, оставались вода, пыль, удары и магнитное поле. В 1930-х годах были разработаны антиударные механизмы, известные как системы Инкаблок и Киф. Механизм помещали в особый корпус из мягкого металла, а также использовали немагнитные детали, в том числе золотые. Способ уберечь часы от воды запатентовал Боргел. Идея заключалась в нарезке резьбы на заводном ключе. Пионерами в этом деле стали мировые лидеры часовой промышленности -- швейцарские фирмы "Ролекс" и "Омега". Сегодня одноименные часы считаются самыми престижными в мире.

КОЛЛЕКЦИОННЫЕ

Вот мы и дошли до пресловутых швейцарских часов. В былые времена такие часы изготовлялись мастерами в течение года и по стоимости приравнивались к карете с четверкой лошадей. "Откроешь крышку, смотришь и чувствуешь, как работала мысль старого мастера, как тонко он все продумал -- это интересно", -- говорит известный киевский коллекционер Вадим Михайлович (фамилию по его просьбе не называю).

К примеру, за каретными часами (не путать с дорожными) мой собеседник охотился больше 20 лет. Это круглые часы с ручкой, которые цеплялись за крюк в карете. Очень интересно оформлены: в двойном корпусе, механизм с художественной гравировкой. Отпевают целые часы, четверти, минуты. Снабжены репетиром: в темноте потянул за веревочку -- и они отпевают время. Имеется будильник. Когда путешествие закончено, каретные часы вставляются в специальный футляр и превращаются в настольные.

Однажды Вадиму Михайловичу позвонил знакомый и сообщил, что на мусорнике валяется часовой механизм. "Я помчался немедленно. Находка оказалась ценной: настенные часы известного мастера XVIII века". Немало пришлось потрудиться, чтобы привести их в нормальный вид. Воссоздать недостающие детали, изготовить "старинный" футляр. Сейчас часы идут и точно показывают время. Хотя для коллекционных экземпляров главное не точность, а то, что они в принципе функционируют.

Вадим Михайлович может отремонтировать и восстановить любые часы. Случается, к нему приходят "крутые" с дорогими "ролексами", которые засбоили.

-- Если, допустим, вы поймете, что "Rolex" -- "паленый", как поступите? -- интересуюсь я.

-- Были такие случаи, -- спокойно отвечает часовых дел мастер, -- я сообщал эту новость владельцу. Конечно, неприятно, если человек покупал часы якобы фирменные, а они, оказывается, собраны в Гонконге или на Тайване. Но бывает, что механизм попадается неплохой, и такие часы могут долго и надежно служить хозяину. Однако дорогие часы, как правило, предмет престижа и носить "ненастоящий "Rolex" обманутый человек не станет. Он готов продать их за любую бросовую цену. Впрочем, для меня такие часы не представляют интереса."