СВИДЕТЕЛЬ ОБВИНЕНИЯ

Андрей Липатов возвращался домой поздно вечером. Его зубы выбивали дробь, лоб покрывала испарина. Только что на глазах Андрея убили лучшего друга, а он... не попытался шевельнуть даже пальцем, чтобы его защитить. Только молча наблюдал за происходящим и трясся от страха за себя.

...Едва он переступил порог дома, навстречу вышла мама.

-- Не включай свет, я тебя прошу, идем скорее в комнату, -- прошептал Андрей.

-- Да что случилось, сынок?

Упав на диван, Андрей закрыл лицо руками и заплакал, словно маленький ребенок. Так сквозь слезы он и рассказал маме о том, что произошло.

-- Вечером мы собрались на лавке возле дома Коли Шевченко -- я, Женька, сам Колька и Алеша. Пили пиво, травили анекдоты. Где-то в половине девятого мимо нас проехали на велосипедах Ахматов и Бабаков. Настолько пьяные, что было странно, как они вообще могут крутить педали. Будто прочитав наши мысли, эти алкаши попадали -- и один, и второй. Бабаков решил, что кто-то из нас его толкнул и пошел разбираться. "Езжайте, мужики, никто вас не трогал", -- сказал Женька, поднявшись с лавки. Алеша, видя, что велосипедисты настроены воинственно, попытался разрядить обстановку, даже предложил им пива. Но те все не унимались. Ахматов наступал на Женьку и толкал его грудью, словно петух, вызывающий соперника на поединок. Женька послал его подальше. Так слово за слово и завязалась драка. Коля попытался их урезонить, просил отойти от его двора, чтобы мама не волновалась, но все напрасно. Хорошо, подъехал на своем велосипеде дядя Степан и развел драчунов. Мы снова уселись на лавочку и просидели там еще часа два, начиная забывать о происшедшем.

...Дело близилось к ночи. Андрей с Женей засобирались домой. Когда они уже отдалились от друзей, на перекрестке двух улиц дорогу им преградили Ахматов и Бабаков. Они отозвали Женю и повели его к кладбищенскому забору. А Андрею велели: "Гуляй, парень!"

-- Я отошел, но затем вернулся и спрятался в бурьянах, -- продолжил сын исповедоваться матери. -- Смотрю, Ахматов и Бабаков бьют Женьку. Он упал, они его -- ногами... Потом Ахматов на кладбище пошел. Гляжу, возвращается с куском проволоки, делают из нее петлю и на шею Женьке цепляет... Повесили его прямо на моих глазах. Я крикнуть хотел, за помощью бежать, звонить в милицию, но все тело будто сковало. Минут двадцать сидел в зарослях после того, как убийцы ушли. Затем домой побежал. Хотел к Женьке подойти, а не смог. Мама, вдруг они узнают, что я все видел и придут?

Мать не знала, как отреагировать на рассказ сына. С одной стороны, радовалась, что он уцелел, с другой... Она была мудрой женщиной и понимала, что ребенок проявил себя в этой ситуации, как элементарный трус. И Женьку было жаль так, что сердце будто обручем сжимало. Они с Андрюшей ведь с ясельного возраста дружили. Но женщина сдержала эмоции:

-- Ложись спать, утром решим, что делать, -- сказала она сыну, поколебавшись всего минуту перед тем, как поцеловать его в лоб.

Андрей не заснул. Он просидел у окна до рассвета, вздрагивая от каждого шороха и пристально вглядываясь в темноту, где мерещились две человеческие фигуры. Когда сумрак рассеялся, на подворье оживились куры и петухи, страх отступил. "Ночь пережил, переживу и день," -- подумал Андрей, подошел к телефону и набрал "02".

-- Сегодня ночью Ахматов и Бабаков убили Женю Черного, -- выпалил он скороговоркой, услышав голос дежурного. И добавил после паузы. -- Я все видел...

У кладбища уже собралось полсела. Когда подошел Андрей, люди молча расступились, открывая ему дорогу к столбу, где линчевали друга. По молчаливому осуждению в глазах парень понял, что все уже знают.

-- А, это ты, герой, -- участковый подошел к Андрею и легонько подтолкнул его к милицейскому УАЗику. -- Пойдем, с тобой хочет говорить следователь прокуратуры...

Андрей больше не чувствовал страха. Только стыд и ничего кроме стыда. В голове билась одна мысль: "Лучше бы я умер вчера!"

P.S.Приговором Апелляционного суда Автономной Республики Крым Ахматов Эльдар осужден к 14 годам лишения свободы, Бабаков Айзер -- к 15-ти. Главным свидетелем на суде выступал Андрей Липатов.