О ШКОЛЕ ТОЛЬКО СЛЫШАЛ ОТ БРАТА

К своим обязанностям самые маленькие труженики столицы Венесуэлы приступают с восходом солнца. Худенькие подростки, которые, навьючив на себя кипы свежих газет и корзины с лепешками и фруктами, спешат занять многолюдные места. Для многих из них "рабочим местом" становятся дороги, где рискуя жизнью, продают они свои товары, искусно лавируя между автомобилями. Другие, примостившись в тени деревьев или небоскребов, чистят ботинки прохожих. Они скитаются целый день по городу, а ночью, обессилев от непосильного труда, сидят в обнимку с орудиями труда прямо на улице. Внимание корреспондента привлек пухленький мальчуган с бойкими черными, как угольки, глазами. Перебросив через плечо ремень, он тащил непомерно большой для его роста деревянный ящик. Прячась от палящего его солнца, передвигался от стенда к стенду, предлагая посетителям свои услуги. Затем, видимо, изрядно устав, примостился на своем ящике в тени раскидистого дерева. Погруженный в свои мысли, мальчонка даже не заметил, как кто-то из прохожих бросил ему какую-то мелочь. Восьмилетнего паренька звали Федерико Нуньес. Он рассказал, что он и его 11-летний брат Эдуардо вот уже полтора года работают чистильщиками обуви. После смерти матери у них не осталось ни родных, ни близких. Спят они, где придется, а заработанных денег едва хватает на пропитание. О школе Федерико слышал только из рассказов своего старшего брата, которому посчастливилось окончить два класса... Впрочем, судьбу этого мальчика разделяют многие его юные соотечественники. По данным газеты "Насиональ", сегодня только в столице государства почти сто тысяч неустроенных подростков в возрасте от шести до пятнадцати лет. Постоянное недоедание и тяжелый изнурительный труд приводят подростков не только к физическому истощению, но и к различным психическим заболеваниям. Сотни малолетних детей страдают припадками эпилепсии после побоев со стороны взрослых, прежде всего родителей, которых толкает к этому неустроенность в жизни.