НАСТОЯЩАЯ ПЕСНЬ ВОСТОКА -- БАКЛАЖАН

Помните -- "икра заморская, баклажанная"? Это действительно так, потому что родина овоща -- Индия, а в Европу его завезли арабы еще в V111 веке. В наши края баклажаны появились в XV11-- XV111 веках и долгое время возделывались как лекарственное растение.

Баклажаны сейчас сравнительно недороги -- от 1-20 за мелкие до 1-70 гривен за крупные. Кроме упомянутой икры кулинарами придумано множество блюд из баклажанов: салаты, соленья, всевозможные горячие блюда и даже варенье. Варенье, правда, варится из мелких плодов трех-четырехдневной завязи -- на наших рынках таких не бывает. Однако владельцы дачных участков могут поэкспериментировать. Очищенные баклажанчики выдерживают пять-шесть часов в содовом растворе (столовая ложка на литр воды), затем промытые и наколотые в нескольких местах плоды заливают горячим сиропом и выдерживают восемь-девять часов. Затем слитый сироп доводят до кипения, заливают плоды и варят шесть-восемь минут. И так еще два раза. а четвертый день варят до готовности и в конце варки кладут лимонную кислоту и ванилин.

Это процедура, прямо скажем, "долгоиграющая". А вот салат из обжаренных кружочков баклажанов и переложенных слоями рубленым чесноком и травами ( петрушка, укроп, кинза, базилик) по вкусу, сбрызнутый винным или яблочным уксусом и растительным маслом -- настоящая песня Востока, и готовится очень быстро. Вообще баклажаны готовят в сочетании с различными овощами, мясом, под различными соусами, запекают, тушат, начиняют, шпигуют салом...

Готовя блюдо из баклажанов, не забудьте нарезанные дольки посолить, дать полежать несколько минут и промыть в холодной воде. Кстати, при приготовлении баклажанной икры лучше испечь плоды на металлическом листе на открытом огне (это может быть и плита), затем окунуть их на десять минут в круто подсоленную воду. Баклажаны приобретут аромат дыма, придающего пикантность блюду.