БАНК ДАННЫХ

КОМПЬЮТЕРНЫЙ ЧИП ВОЗВРАЩАЕТ ЗРЕНИЕ СЛЕПЫМ

Американские ученые разработали реагирующий на свет компьютерный чип, который можно имплантировать в глаза людей, страдающих той или иной формой слепоты (например, старческой дегенерацией роговицы). 1000 крохотных электродов, размещенных в сетчатке, частично восстановят зрение.

Некоторые болезни, ведущие к слепоте, повреждают глазные клетки, превращающие свет в электрические импульсы. Однако "пути" к мозгу, по которым передаются эти импульсы, остаются нетронутыми. Ученые надеются, что с помощью изобретенного ими чипа удастся посылать в мозг сигналы, необходимые для восстановления зрения. И люди смогут ходить, не задевая предметов, выполнять элементарную работу по дому.

Крошечная камера и радиопередатчик, вмонтированные в оправу очков, передадут "картинку" в чип, имплантированный в глазное яблоко. А чип будет соединен с нервными окончаниями клеток сетчатки, которые и пошлют электрические импульсы в мозг, где в итоге получится изображение.

ХОЧЕШЬ СПАСТИСЬ? ПРЫГАЙ С НЕБОСКРЕБА

Чтобы трагедия 11 сентября не повторилась, израильтяне предложили американцам устройство, спасающее людей, которых беда застигла на верхушке небоскреба. Это "хобот" из сверхтонкой прочной ткани. Его можно сбросить вниз и "нырнуть" внутрь. Падение по мере приближения к земле замедляется, и человек должен прибыть к конечной точке путешествия живым и невредимым.

Наглядно демонстрируя эффективность устройства, менеджер израильтян выбросился из окна девятого этажа одного из вашингтонских отелей. "И совсем не ушибся", -- объявил он, появившись из "хобота". Правда, длина устройства составляет всего 46 метров, "пропускная способность" -- 15 человек в минуту. Однако, утверждают изобретатели, ее можно усовершенствовать и применять для стоэтажных небоскребов.

Некоторые американские эксперты скептически относятся к израильской идее, подчеркивая, что аварийные выходы вполне отвечают своим задачам. Но были идеи и пофантастичнее: снабдить офисные кресла... парашютами.

"ДОН КИХОТ" И "САНЧО" ЗАЩИТЯТ ЗЕМЛЮ ОТ АСТЕРОИДОВ

Европейское космическое агентство объявило конкурс на проекты по предотвращению возможного столкновения Земли с астероидами. Из 20 предложенных разработок выбрали шесть. Одна из них называется "Миссия Дон Кихота". Ее предложили испанские ученые.

Проект предусматривает запуск к интересующему землян астероиду спутника-зонда "Санчо". После того как он достигнет орбиты "небесного камня", из него выйдет небольшой робот и установит на астероиде сейсмограф. Потом запустят спутник "Идальго", который должен будет столкнуться с астероидом, как с ветряной мельницей. В результате на астероиде образуется кратер. "Санчо" понаблюдает за этим и зарегистрирует показания сейсмографа. Это позволит понять, какие изменения произойдут в астероиде после столкновения и определить мощность заряда, необходимого для изменения его траектории, чтобы избежать столкновения с Землей.

ПРЕМИЯ ПСЕВДО НОБЕЛЬ ЗА ИССЛЕДОВАНИЯ ПУПКА

В Гарвардском университете прошла ежегодная церемония вручения премии Ig Nobel за сомнительные вклады в науку. В этом году лауреатом этой премии стал Карл Кружельницкий из Сиднейского университета, который опубликовавал грандиознейший труд, посвященный исследованию… углубления пупка. Ученый собрал образцы "бесполезных ископаемых" из пупков 5 тыс. мужчин и женщин. Волосинки, шерстинки, частички кожи, грязь -- наиболее ценными объектами исследования оказались грузные, волосатые мужчины. Вторая премия досталась изобретателю мобильного переводчика собачьей речи на человеческую и наоборот. Третья – исследователю бродячих страусов.