ЗИНГЕР СОЗДАЛ СВОЮ ШВЕЙНУЮ МАШИНУ ЗА ПОЛТОРЫ НЕДЕЛИ

Вопрос "кто изобрел швейную машину?" кажется простым: ну, конечно, Зингер! Однако это не так. Он лишь усовершенствовал конструкцию своих предшественников. Правда, сделал это гениально.

В энциклопедии Брокгауза и Ефрона указано, что самый первый патент на машину для шитья получил англичанин Томас Сен в 1790 году. Машина эта тачала обувь и, видимо, не слишком хорошо, поэтому о ее конструкции ничего не известно. Есть сведения, что в самом начале XIX века англичане Стоун и Хендерсон безуспешно пытались создать станок для шитья одежды. История сохранила также имя Уолтера Ханта. Он вроде бы разработал очень удачную такую машину, но не запатентовал ее, дабы... не лишить работы портных.

В США первый патент на швейную машину получил инженер Элиас Хоу в 1846 году. Она была громоздкой, управиться с ней могли несколько человек одновременно. Делала эта машина 300 стежков в минуту. Ее начали выпускать, однако нитки часто путались и рвались -- новинку покупали неохотно.

Исаак Меррит Зингер ничего об этом не знал. Он был сыном немецкого эмигранта, провинциального каретника, не имел образования инженера, да что там -- даже читал по слогам. Но изобретательская жилка -- это врожденное. В начале 40-х позапрошлого века, работая на деревообрабатывающей фабрике в небольшом городке штата Огайо, Исаак создал станок для резьбы по дереву. Это принесло ему какие-то деньги, и в 1850 году он отправился покорять большие города. Компаньоном Зингера в Нью-Йорке стал издатель-неудачник Джордж Зибер, а их контора в Бостоне, где они продавали станок, оказалась под одной крышей с конторой производителя швейных машин Орсона Фелпса. Зингер заинтересовался его товаром и пришел к выводу, что игла, которая вращается на барабане по кругу, -- это неудобно.

Исааку понадобилось всего полторы недели, чтобы придумать совершенную конструкцию. Он рассчитал, что игла с ушком на остром конце, шьющая сверху вниз, будет работать безотказно (кстати, такую же еще в 1804 году предлагал некий Мандерспергер, но не довел до ума). А если челнок разместить горизонтально, ткань уложить на узкий стол и закрепить лапкой-держателем, то шов не будет прерываться. Кроме того, Зингер изобрел ножной привод, значит, с машиной отныне мог управляться один человек.

Однако стоило это чудо техники сто долларов, что для рядовых американцев было очень дорого, купить новинку могли только фабрики. Зибер и Фелпс продали свои акции юристу Эдварду Кларку. Это была прямая противоположность Зингера -- утонченный, образованный человек. Но в одном одни были похожи: обладали незаурядным талантом к маркетингу. И вскоре наладили продажу в кредит. Дела сразу пошли веселей. Машины Зингера стали популярны у домохозяек. За 1863 год их было продано 23 тысячи, во время гражданской войны на них шили военную форму для армии северян. Прибыли росли как на дрожжах. В 1870 году было продано уже 123 тысячи "Зингеров". А тремя годами раньше фирма стала первой в мире международной корпорацией: открылся ее филиал в Шотландии.

Слово "первый" часто звучало по отношению к швейной машине Зингера. Именно ее впервые в мире в 1889 году оснастили электроприводом. А в начале XX века первый небоскреб на Бродвее построила компания, носящая имя гениального механика. И даже... ваша бабушка или прабабушка наверняка говаривала: "Самой лучшей была моя первая швейная машина -- "Зингер". Многим эти столетние реликвии верой и правдой служат до сих пор.