"КРУГИ ДЬВОЛА" РИСУЮТ МОРСКИЕ СВЕТЛЯЧКИ

Кто же поможет нам пролить немного света на тайны морских глубин? И вдруг осенило: конечно, Юрий Токарев -- доктор биологических наук, заведующий отделом биофизической экологии Института биологии южных морей Национальной академии наук Украины. Ученый, который за свою долгую научную карьеру побывал почти в 30 экспедициях и не только по Черному морю, но и по Атлантическому, Индийскому и Тихому океанам. Одним словом, мы обратились к человеку бывалому и опытному.

-- Никаких инопланетян, а тем более мифических существ из Атлантиды на дне морском нет и быть не может, -- уверен Юрий Николаевич. -- На самом деле речь идет о свечении моря, которое по-научному называется биолюминесценцией. Это редкое по красоте явление природы можно увидеть, в частности, в Черном море в конце лета.

-- Знаем, знаем: проведешь рукой по воде, а она вспыхивает зеленовато-белым светом... Но как вы объясните светящиеся головы, которые видел Тур Хейердал?

-- Очень часто в ночном океане можно увидеть крупные, до метра в диаметре, шары -- это светятся желетелые организмы: медузы, гребневики, сифонофоры. А вот у некоторых видов рыб "фонарики" расположены вокруг глаз. Открыл глаза -- свет включился. Закрыл -- снова темно. Тот, кто этого не знает, может подумать все, что угодно, например, что какие-нибудь инопланетяне ему подмигивают. Планктон, бактерии, рыбы -- все это разные морские "светлячки". По данным нашего отдела, в этот список входит более 800 видов морских обитателей. Например, бактериальное свечение напоминает разлитое по воде светящееся молоко, а планктонное похоже на мелкие искорки.

-- Да, но вращающиеся колеса -- это вам не светящийся шар, который в темноте можно перепутать с медузой...

-- ... и тем не менее это тоже биолюминесценция. Я видел такое зрелище во время одной из научно-исследовательских экспедиций по Индийскому океану. Однажды ночью кто-то из коллег заметил на воде огромные, правильной формы, светящиеся круги -- один побольше, другой поменьше. Расположенные один в другом, они вращались: больший -- по часовой стрелке, а меньший -- против. При этом воронки не образовывали... Мы с трудом уговорили капитана войти внутрь этих кругов, ведь моряки -- народ суеверный, они называют это явление "кругами дьявола". Считается, что видеть их -- дурной знак. Но мы все же добились своего и забросили в воду сети для планктона -- надеялись выловить нечто. Однако ничего сверхъестественного не обнаружили -- обычные организмы, которыми полон океан...

-- Но что их заставляет вспыхивать одновременно, вертеться по кругу и внезапно затухать?

-- Вот уже 37 лет наш отдел пытается ответить на этот вопрос, но пока безрезультатно. Гипотез существует много. Зачастую они противоречивы. Ведь у каждого морского обитателя свои потребности: кто-то таким образом освещает себе дорогу, кто-то отпугивает врагов, а кто-то, наоборот, приманивает жертву. Многие виды мельчайших планктонных рачков-копепод с помощью биолюминесценции различают таким образом пол друг друга, ведь самцы и самки светятся по-разному.

-- А может, морские обитатели вспыхивают при виде опасности?

-- Американские ученые выдвигали такую версию. Они заметили, что у "входа" в заброшенный рыболовный трал появился светящийся ореол. Это "светлячки" предупреждали рыб об опасности. А основатель нашего отдела Эдуард Павлович Битюков выдвинул гипотезу, что биолюминисценция может действовать с точностью до наоборот на другие виды рыб -- с положительным фототаксисом, то есть "идущих на свет". Развивая эту идею, мы создали рыболовные светильники со специальным покрытием, которые имитируют поле биолюминесценции. С их помощью можно "обманывать", например, сайру, ставриду, анчоус, шпрот, заманивая ее в сети. Кстати, способностью к свечению обладает более 30 видов промысловых рыб. Этим довольно успешно пользуются крупные рыболовецкие компании, которые с самолетов и спутников отслеживают пути миграции крупных косяков.

-- Неужели морское свечение и из космоса видно?

-- Конечно, ночью свечение прекрасно видно на огромных расстояниях. Вот почему для боевых подводных лодок это явление природы -- сущее наказание. Подлодки вспенивают винтами воду, и она начинает светиться, то есть лодка оставляет за собой сверкающий шлейф, что очень мешает маскироваться. Это происходит потому, что планктон очень чутко реагирует на механическое возбуждение, в том числе на перемешивание воды движущимся в воде телом. Да что там -- даже течениями, ветром.

-- Юрий Николаевич, а можно ли по биолюминесценции определить экологическое состояние моря?

-- Конечно. Мы проводили исследования в одной из самых популярных зон отдыха и обнаружили, что до наступления купального сезона биолюминесценция была максимальной. А по мере наплыва отдыхающих и ухудшения экологического состояния зоны, она стала затухать. В октябре же, после курортного сезона, снова увеличилась. Так что свечение моря отражает внутреннюю жизнь его обитателей. И хотя многие загадки, связанные с этим явлением природы, нами еще не разгаданы, одно можно сказать точно: инопланетяне не имеют к этому никакого отношения.