В РОЛИ БОГА

Биолог Крэг Вентер, руководитель проекта по составлению карты человеческого генома, и его коллега, лауреат Нобелевской премии Гамильтон Смит, намерены создать новый, не существующий в природе, вид микроорганизмов. На их проект американское правительство уже выделило $3 млн., передает Би-Би-Си.

Впервые о возможности искусственно "сконструировать" живой микроб заговорили в 1999 году. Однако многих ученых смущает то, что эту технологию можно использовать для создания биологического оружия. Кроме того, не исключено, что такой организм окажется за пределами лаборатории. Предсказать, как он поведет себя в природе, никто не берется. Возможно, противников этой идеи несколько успокоит то, что доктор Вентер и его коллега обещают сделать все, чтобы новый микроб был безопасен для человека, животных и растений.

Основой для его создания станет микоплазма. Это нечто, не имеющее клеточной облочки и паразитирующее внутри живых клеток и вызывающее инфекции мочеполовой сферы человека. Но хороша микоплазма для ученых тем, что имеет самый простой геном: для жизни ей надо лишь 300--400 генов (для сравнения: у человека приблизительно 30 тыс. генов). Ученые намерены заменить все ее гены искусственными. Если у них это получится, то новый организм обретет способность делиться, то есть размножаться иначе, чем теперь.

Как отметил Вентер, цель исследования -- создать бактерию, которая была бы способной к синтезу водорода, используемого как топливо, или же поглощать окись углерода, удаляя, таким образом, излишки этого газа, создающего парниковый эффект, из атмосферы. Попутно ученые будут изучать на молекулярном уровне тот минимальный набор генов, который необходим клетке для роста и воспроизводства. "Даже при том, что мы обнаружили все гены в человеческом геноме, мы до сих пор не смогли постичь тайну жизни самой простой клетки, -- подчеркнул Вентер. -- Именно это мы и хотим сделать сейчас".