РАДИ ЮЖНОГО КАФЕЛЬНИКОВ ПОСЛАЛ СЕБЯ НА СЕВЕР

Есть в спорте такое понятие, как "проснуться знаменитым". Однако россиянин Михаил Южный просыпался воскресным утром, даже не помышляя прославиться в тот день. Зато ложился спать глубокой ночью того же дня -- национальным героем. Именно его фантастическая игра в решающей пятой встрече финала Кубка Дэвиса позволила россиянам впервые в своей истории выиграть неофициальный командный чемпионат мира.

Хотя ехал Южный в Париж лишь в качестве запасного. Да и разве мог тягаться двадцатилетний парень за место в "основе" с такими теннисными зубрами как Сафин и Кафельников. Однако судьба распорядилась по-своему. За последний год Кафельников "прожужжал" уже все уши, что его единственная мечта -- выиграть Кубок Дэвиса. А когда пришло время это сделать, россиянин что называется, перегорел. Бледная игра против Грожана и неуверенные действия в паре поставили под вопрос осуществление мечты Евгения, да и всей России. Но тут капитан Россиян Шамиль Тарпищев делает неожиданный ход. В кульминационный момент встречи бросает в бой неискушенного поединками такого ранга Михаила Южного. Конечно, при этом сильно рискует. Ведь Кафельников даже не в лучших своих кондициях на опыте и классе может переиграть любого соперника. Но решение тренера закон, и Женя, хотя и без энтузиазма, но подчиняется. "Мое эго говорило, что я против Матье должен играть я, -- признался, когда улеглись эмоции, Кафельников. -- Однако я понимал, что Михаил имеет шанс сыграть лучше меня. Отказаться было трудно, но интересы команды для меня превыше всего -- и я послал свое эго в Сибирь. Иногда личные амбиции должны уступать коллективным".

И Южный доказал, как прав был Евгений. Проигрывая по ходу встречи (0:2) Михаил проявил поразительную волю и упорство, а главное, сбросив с себя груз ответственности, начал диктовать в свою игру. Это стало полным сюрпризом для Матье, который уже, казалось, видел над собой вожделенный Кубок. Француз стал раз за разом ошибаться, и преимущество таяло, словно мартовский снег под "южными" лучами солнца. Финальный аккорд лебединой песни французских теннисистов был сыгран в третьем сете, где Михаил уже добивал психологически сломленного соперника. Последний розыгрыш мяча утонул в радостном крике российской команды. И надо было видеть, как Борис Ельцин, словно пятнадцатилетний юнец, бежит с трибун к ребятам, чтобы поздравить их с победой. Победой, которую они заслужили по праву.

29.11 -- 1.12. 2002

Париж (Франция). Дворец спорта "Берси". Покрытие -- грунт.

Франция -- Россия 2:3

Поль-Анри Матье -- Марат Сафин 4:6, 6:3, 1:6, 4:6

Себастьян Грожан -- Евгений Кафельников 7:6 (7:3), 6:3, 6:0

Фабрис Санторо/Николя Эскюде -- Сафин/Кафельников 6:3, 3:6, 5:7, 6:3, 6:4

Грожан -- Сафин 3:6, 2:6, 6:7 (11:13)

Матье -- Михаил Южный 6:3, 6:2, 3:6, 5:7, 4:6