"ОТЕЦ" ОСТАПА БЕНДЕРА РОДИЛСЯ... ПОСЛЕ СМЕРТИ СВОЕЙ МАМЫ?

Если верить энциклопедиям, 99 лет назад в Одессе в семье учителя истории родился младший из "отцов" Остапа Бендера и младший из братьев-писателей Катаевых, известный миру под псевдонимом Евгений Петров. Но в таком случае придется поверить и в то, что Евгений Петрович родился... через несколько месяцев после смерти своей мамы!

Только в 1962 году одессит А. Бачинский обнаружил церковную книгу, в которой была запись: Евгений Катаев родился 30 ноября (13 декабря по новому стилю) 1902 года, а крещен -- 26 января 1903-го. Итак, сегодня Петрову -- 100!

"Мы убеждены, что каждый из нас писал бы хуже, чем мы пишем вдвоем", -- признавались Ильф и Петров. Читатели нескольких поколений как тогда, так и сейчас воспринимают авторов "12 стульев" и "Золотого теленка" как единое целое -- некоего "Ильфапетрова".

Но еще до встречи с Ильфом в редакции газеты "Гудок" в 1925 году Петров сам... стал прототипом, как минимум, двух известных литературных персонажей. Именно с Жени его старший брат Валентин Катаев списал главного героя повести "Белеет парус одинокий..." -- это понятно. Но был еще "Зеленый фургон"...

Дело в том, что лет восемнадцати от роду Женя неожиданно для всех пошел работать в одесскую милицию. Искоренял бандитизм со всем присущим юности энтузиазмом. А одним из атаманов в банде Орлова, наводившей страх на весь город, был гимназический товарищ Катаева -- Саша Козачинский, который впоследствии... стал писателем и вывел самого себя под кличкой Красавчик в повести "Зеленый фургон". А Патрикеев -- разумеется, ни кто иной, как Катаев-Петров! И то, что Патрикеев лично арестовал своего друга Красавчика, также приключилось в реальной жизни.

Но Петрову, как "человеку буржуазного происхождения", милицейская карьера не светила. Уже через три месяца он внезапно увольняется "по причине болезни". Возможно, на самом деле это было связано с делом Козачинского, которого Евгению удалось спасти от расстрела. Осенью 1923 года брат Валентин вызвал Евгения в Москву. А вскоре к ним поближе перебрался и друг Красавчик... Кстати: фамилия Бендер наверняка пришла к нам из милицейской практики Петрова -- был в дореволюционной Одессе воришка Бендер, поднаторевший в подлогах и аферах -- настоящий "великий комбинатор"...

После смерти Ильфа (он скончался в 1937-м от туберкулеза) Петров написал несколько киносценариев: "Воздушный извозчик", "Антон Иванович сердится", "Музыкальная история". Во время войны он становится корреспондентом "Правды" и "Информбюро", бывает на многих участках фронта... Всю жизнь смерть ходила за ним по пятам. Будучи гимназистом, он, катаясь на лодке, попал в шторм и чудом остался жив. Позже в Милане чуть не попал под машину. Во время финской войны снаряд попал в угол дома, где он ночевал. Под Москвой он попал под минометный огонь немцев... 2 июля 1942 г. Петров, возвращавшийся самолетом в Москву из осажденного Севастополя, погиб.

...На полях одной из рукописей знаменитых соавторов сохранилась запись: "Почерк Петрова. Идеи и мысли мои. Пусть докажет противное. То-то. И. Ильф". И рядом: "Рожа у него противная! Вот что! Неужели кто-то может подумать, что я буду записывать какие-нибудь посторонние мысли. То-то-то! Евг. Петров".