"ОДНОРУКИЕ БАНДИТЫ" ГРАБЯТ ЛЮДЕЙ ВОТ УЖЕ БОЛЬШЕ ВЕКА

Психологи давно доказали, что кроме наркотической, никотиновой, чайной и других зависимостей полегче, существует зависимость... "азартная". Десять процентов людей во всем мире имеют проблемы с азартными играми. Рулетка, карты или скачки становятся шансом моментально добиться лучшей жизни и изменить судьбу. Древнейшим способом испытать свою удачу считаются кости -- люди начали их метать для развлечения еще в пещерах. Самым же молодым и самым опасным игорным "соблазном", который, в отличие от рулетки, доступен почти всем и встречается сплошь и рядом, считаются игровые автоматы.

ПЕРВЫЕ АВТОМАТЫ СОЗЫВАЛИ КЛИЕНТОВ ЗВОНОМ КОЛОКОЛА

Игровые автоматы появились на Восточном побережье США в середине 1880-х годов. По-английски они называются "slot machine" -- slot в переводе означает "щель", отсюда "машина с прорезью для денег". Создателем первого автомата с вращающимся барабаном и денежным выигрышем, ставшего прообразом современных, был Чарльз Август Фей, немецкий эмигрант, живший в Сан-Франциско.

Август Фей родился 2 февраля 1862 года в маленькой баварской деревеньке. Он был 16-м(!) ребенком в семье и механикой начал увлекаться еще в детстве. Так как способному юноше не светило ни гроша из наследства, а над головой висела малоприятная перспектива отслужить в немецкой армии, он решил отправиться в страну "тысячи возможностей" -- Америку. Фей осел в Сан-Франциско, где нашел работу механиком. Ему поставили страшный диагноз -- туберкулез, и врачи предрекали, что жить ему осталось не больше года. К удивлению докторов Фей поправился, устроился работать в электронную компанию, женился и обзавелся детьми. В 1889 году он решил американизировать свое имя и сменил его на Чарльз Август Фей.

В 1894 году он создал свой первый игровой автомат "Колокол свободы", а уже через год -- свою вторую машину: "4-11-44", которая основывалась на популярной в то время лотерее "Политика". Автоматы пользовались бешеной популярностью. Но всемирную известность ему принес именно "The Liberty Bell" (Колокол Свободы), который за сто с лишним лет совсем не изменился. "Liberty Bell" был украшен изображением колокола, а при выигрыше раздавался колокольный звон. Фей установил свое детище в одном из салунов Сан-Франциско, пообещав хозяевам половину выручки.

Успех был ошеломляющим -- публике новинка пришлась по душе, и все хотели за пару монет "дернуть удачу за хвост". Открытие золота в Калифорнии в 1848 году привлекло великое множество отчаянного народа. Золотоискатели развлекались как только могли, а ставки делались на все -- от бычьих боев до карточных игр. Автоматы быстро "расселились" по барам, салунам и табачным магазинчикам. Многие табачные лавки выживали в основном за их счет...

Новинка Фея имела три барабана, на каждом из которых было нанесено по десять символов: карточные масти, подковы и колокольчики. Наибольший выигрыш давало выпадение трех колокольчиков, которых было только по одному на барабан. Каждый барабан вращался независимо друг от друга, и останавливались они по очереди слева направо, так что вероятность выпадения каждого значка была один к десяти. Легко подсчитать, что всего может выпасть тысячу разных комбинаций (10x10x10). Так как комбинация трио колокольчиков одна-единственная, вероятность ее выпадения -- один к тысяче. Шансы игрока набрать нужную комбинацию символов, когда рывок ручки запускает диски автомата, абсолютно непредсказуемы и подчиняются законам случайных чисел. Сегодня общая сумма выигрышей зависит от программы, заложенной в автомат, и составляет в среднем от 82 до 94 процентов опущенных в него денег.

ИГОРНЫЙ БУМ

Фей продал свое изобретение компании "Миллс", которая в 1910 году выпустила новую вариацию "Колокола свободы" с рисунками фруктов на барабане, которые украшают многие автоматы до сих пор. В Америке начался настоящий игорный бум -- до 1915 года компания выпустила около 30 тысяч игровых автоматов. За следующие несколько десятилетий "механика" претерпела ряд изменений, но суть игры осталась прежней. Сделанные поначалу из железа, "колокола" весили около 50 килограммов, но позднее их корпус начали делать из дерева. Автоматы стали тише -- колокол бил, лишь когда выпадал "джек-пот", и в 30-х годах острословы прозвали их "немыми колоколами". Первый "Колокол Свободы" Фея уцелел до сих пор и хранится в одноименном игровом салоне в городе Рино, штат Невада.

Лишь в конце 70-х годов компании-производители стали выпускать автоматы для игры в "21" (или русское "очко"), кости, рулетку, лошадиные бега и покер. Однако лучше всего прижились автоматы для игры в покер. Пятикарточный покер -- самая популярная игра в Северной Америке, которая зародилась в междуречье Миссисипи и Огайо. Много лет игра оставалась почти без изменений, лишь в конце ХІХ века в игру были добавлены "джокеры". Игра в покер на автомате практически не отличается от обычной игры, с той лишь разницей, что сражаться приходится против машины. Видеопокер стал возможен благодаря изобретению компьютерных чипов в середине 1970-х годов.

Сначала в 1975 году в Лас-Вегасе был представлен первый электронный "однорукий бандит". Машину купили всего несколько казино, и то лишь в качестве новинки. Автоматы с "монитором" или видео-слоты не пользовались вниманием до появления первого черно-белого "видеопокера" в 1976 году. Год спустя игра в пятикарточный покер на автоматах стала цветной.

УДАЧЛИВЫЕ "ОДНОРУКИЕ БАНДИТЫ"

Почему же их называют "однорукими бандитами"? На первый взгляд, все просто -- клиент, как правило, обирается, от того автомат и зовется "бандитом". Есть еще одна версия, историческая. Когда азартные игры были в США запрещены, подпольные игорные дома содержали в основном гангстеры -- вот автоматы и прозвали в честь хозяев.

Игровые автоматы приносят владельцам потрясающие прибыли -- например, в одном только "игорном" штате Невада ежегодные доходы их владельцев составляют 300 миллионов долларов. Впрочем, в американских казино они выполняют скорее "разогревательную" функцию -- клиенты просаживают на них пару-тройку долларов и переходят на карточные столы или за рулетку, где парой долларов не отделаешься. Например в США игровых автоматов в 25 раз больше, чем столов для рулетки.

Вообще интересное занятие -- наблюдать за "круговоротом денег в природе". Простейшая математическая задача: если автоматы принесли 300 млн. прибыли, а игроки теряют 10 центов от каждого вложенного доллара, то ежегодно через автоматы проходит мелочи и жетонов на... 3 миллиарда долларов. Менеджеры украинских салонов говорят, что каждые вложенные 100 долларов превращаются в 800 долларов, не смотря на то, что современные "однорукие бандиты" и видеопокеры стоят в среднем от одной до шести тысяч долларов.

В США наиболее популярны автоматы, которые принимают пятицентовики и четвертаки -- на них приходится 85 процентов игры. Далее следуют 10-центовики, 50-центовые и однодолларовые. Сегодня в США без проблем можно найти автоматы, которые принимают 5-долларовые купюры, а некоторые особо "прогрессивные" машины запрограммированы на 100-долларовые банкноты. В Украине шире всего распространены для 25 и 50 копеек, хотя есть и 10-копеечные. Кое-где есть залы для VIP-персон, где нет ставок ниже 2-х гривен.

"УДАЧА ЕСТЬ-- ЕЕ НЕ МОЖЕТ НЕ БЫТЬ!"

Самый крупный выигрыш на "одноруком бандите" за всю историю игорного бизнеса составил почти 35 миллионов долларов. Везунчиком оказалась 37-летняя официантка Синтия Джей из отеля "Монте-Карло" в штате Невада. Как рассказала новоявленная миллионерша, в поисках удачи она решила расстаться с последними 30 долларами. Автомат с минимальной ставкой 3 доллара уже успел "съесть" 27 долларов, когда сирена, звон сыплющихся монет и зажегшиеся софиты чуть не лишили ее чувств... Впрочем, такие выигрыши не единичны. В США зарегистрированы также выигрыши в 27,5 и 22,6 миллиона долларов.

Киев, конечно, не Лас-Вегас, но у нас тоже выигрывают по-крупному -- самый большой выигрыш в сети игорных автоматов украинской столицы составил 98 тысяч гривен. Автомат, правда, не простой, не 25--50 копеечный, а элитный 2-х гривневый. Как рассказали администраторы игрового салона, счастливчик был постоянным посетителем, почти профессиональным игроком, и без перерыва играл в течение двух суток. На момент выигрыша счастливчик "всадил" в автомат 90 гривен, и игра шла с переменным успехом. Забрав нереальный выигрыш, победитель оставил две тысячи гривен и исчез. Время от времени его, сильно загоревшего, замечают за автоматами по разным салонам. Впрочем, главный киевский "джек-пот" еще не сорван -- максимально возможный выигрыш на автоматах в Киеве -- 450 тысяч гривен.

Кроме того, что "однорукие" приносят самые большие прибыли в игорном бизнесе, они также рекордсмены по полицейским рейдам и преследованиям в суде. Проблема в манере игры. Психологи доказали, что ни одна другая азартная игра не имеет такого громадного гипнотического обаяния и власти, как автоматы -- очень трудно устоять перед искушением кинуть монетку в надежде сорвать громадный выигрыш. Вторая причина, как это ни странно звучит, заключается в механической "привлекательности" машин. Тут уж постарались психологи и декораторы, и теперь сам процесс ставки и игры превращается в маленькое гипнотическое зрелище. С игорными заведениями и автоматами в частности связано резкое увеличение количества самоубийств -- проигравшиеся до нитки часто сводят счеты с жизнью. Подсчитано, что, например, в Лас-Вегасе уровень самоубийств в два с половиной раза выше, чем в любом другом городе США.

В Киеве администраторы салонов, с которыми удалось пообщаться, говорят, что до самоубийств пока не доходило, но есть каста "неудачников", которые проигрывают буквально все. Игроки несут в салоны получки, залезают в долги, закладывают золото и мобильные телефоны. Кое-кто вспомнил старых знакомых, которые попали за решетку, отважившись на преступление чтобы добыть деньги на игру. На метро "Минской" до сих пор помнят работника одной их фирм, крепко "подсевшего" на автоматы -- прихватив хозяйские деньги, парень за месяц умудрился спустить сумму на средненькую иномарку.

А недавно в одном из районных судов столицы слушалось дело о разводе. Жена подала на развод со своим непутевым мужем-игроком, который, по ее словам, "уже четвертый месяц не приносит домой, где двое маленьких детей, зарплату". Последней каплей стало исчезновение из дому видеомагнитофона, деньги за который были моментально обменяны на жетончики и отобраны "одноруким бандитом".

Но, как говорят сами игроки, выиграть можно -- "иначе мы бы тут не сидели". Как поделились "автоматчики", стратегий для удачной игры существует множество и у каждого своя собственная. Тут и чередование маленьких ставок с высокими, и постепенное повышение "банка". Однако самая главная премудрость -- узнать, какой автомат "накормили" или, проще говоря, куда уже набросали денег, и есть шанс, что машина ими поделится. Впрочем, игроки со стажем говорят, что обязательная составляющая финансового благополучия -- знать, когда пора остановиться и забрать деньги.

"ОДНОРУКИЕ БАНДИТЫ" И ЗАКОН

В начале прошлого века игорный бизнес, так же как и продажа спиртного, был запрещен на территории США. Запрет коснулся и игровых автоматов. Полиция проводила массовые рейды по подпольным игорным заведениям, уничтожая автоматы. Чтобы обойти закон, владельцы игорных заведений фрахтовали специальные баржи, на которых устраивались игорные дома -- ведь формально они находились не на территории США. Нечто подобное придумали и в Израиле. В стране игорный бизнес запрещен, но сыны Моисеевы догадались нанять самолет, на борту которого можно было бы создать ультрасовременное казино. Эта идея нашла много как сторонников, так и противников, которые боятся, что палестинские боевики просто взорвут его.

Первые игровые автоматы появились в нашей стране в начале 90-х годов. Поселившись вначале на вокзалах, со временем они "разъехались" куда только можно, а сейчас потеснили на остановках ларьки по продаже талончиков. В Киеве на сегодня работают около 4 тысяч игровых автоматов, и как сообщили в Налоговой администрации, по сравнению с прошлым годом их количество выросло на 60 процентов. В целом же по Украине называют цифру около 25 тысяч. У нас играют в основном мужчины -- больше 70-ти процентов. Если за границей дамы возле автоматов -- обычное зрелище, то украинки играют очень мало и то в основном по просьбе своих спутников "спустить пару монет". Интересная деталь -- девушки не любят проигрывать -- как правило, они забирают первый же выигрыш и реже остаются с пустыми руками.