НАША "МОЛОДЕЖКА" СДЕЛАЛА НОЖКИ ИЗ ГРУППЫ "В"

Пусть с третьей попытки, но молодежная сборная Украины (U-20) вернулась-таки в элиту мирового хоккея. В Алма-Ате, где позавчера завершился чемпионат мира в группе "В", наши ребята уверенно заняли первое место. И теперь 25 декабря нынешнего года в Финляндии стартуют уже на мировом первенстве вместе с лучшими из лучших -- чехами, россиянами, канадцами...

Правда, накануне казахстанского турнира особой уверенности в успехе не было. Лишь за четыре месяца до старта команду возглавил известный в прошлом хоккеист, но еще недостаточно опытный тренер Сергей Лубнин. Не смог ее усилить сын наставника национальной сборной Анатолий Богданов-младший, не подъехали и наши североамериканские легионеры -- Шевченко и Михнов. По традиции хватало и оргпроблем, среди которых -- нехватка финансирования и контрольных матчей.

В то же время соперники готовились вовсю. Французы только накануне первенства провели три тренировочных сбора, и не зря считались фаворитами. Естественно, хотели выиграть, тем более у себя дома, казахи. "Примазались" к лидерам японские тренеры: мол, и наша команда готова преподнести сюрприз и даже... занять первое место.

Разборки на среднеазиатских ледовых площадках все поставили с ног на голову. Записные фавориты оказались не у дел, зато обещанными сюрпризами потешили азиаты. Мало того, до первого места им не хватило всего одного очка. Потерянного, кстати, в матче с украинцами.

Наши и впрямь стартовали резво. Две победы с одинаковым счетом 3:1 (над японцами и итальянцами) добавили уверенности перед определяющей встречей с Казахстаном (к которой хозяева также подошли с максимальным очковым запасом). Но то ли уверенность переросла в самоуверенность или мандраж, а может и судьи подсобили, но, ведя в счете 3:1, наши позволили сопернику добиться ничьей -- 3:3.

Дальше каждый брал "свои" очки, и казалось, украинцам ничего не светит -- у казахов разница шайб оставалась лучшей. Все решалось в последний игровой день, и решилось в нашу пользу. Подопечные Сергея Лубнина "всухую" обыграли французов (3:0), зато казахи проиграли японцам -- 2:6. В принципе, эта победа команде из Страны восходящего солнца была не очень-то и нужна (они уже знали, что мы "дернули" Францию), но, видимо, взыграл самурайский дух.

Поблагодарим японцев за их отчаянный "Банзай!" и поздравим нашу "молодежку", отлично завершившую нынешний хоккейный год: 10-е место нашей национальной команды на Олимпиаде, строчкой ниже -- на чемпионате мира.

Подгруппа "А"

И В Н П Ш О
1. Украина 5 4 1 0 18--8 9
2. Япония 5 4 0 1 24--10 8
3. Казахстан 5 3 1 1 25--12 7
4. Франция 5 2 0 3 17--13 4
5. Италия 5 1 0 4 11--16 2
6. Хорватия 5 0 0 5 6--42 0

Вместе с нами в элиту пробилась сборная Австрии, выигравшая свою подгруппу в словенском Бледе. Из дивизиона "А", чей чемпионат сейчас проходит в Канаде, уже наверняка вылетела Германия. Кто вторым уступит свое место, решится сегодня, претендентов трое -- Швейцария, Швеция и Белоруссия.