РОЖДЕСТВЕНСКИЕ ЕЛКИ РОДОМ ИЗ ЭЛЬЗАСА

В 1521 году в церкви Святого Георгия в городке Селестата (центр французской провинции Эльзас) поставили и украсили первые в Европе рождественские елки. И сейчас в этом готическом храме с потолка свисают двенадцать елок, закрепленных на длинных стальных тросах.

Первоначально на ветви подвешивали яблоки, так как она символизировала Райское древо. Чуть позднее стали прикреплять розы -- символ Богородицы. Протестанты же одно время украшали дерево просвирами вместо яблок, которые символизировали искушение. В одном из зданий эльзасского города Хагенау сохранилась фреска XVI века, на которой видна разделенная на две половины елка. На одной ее стороне висят мертвые головы в виде яблок, что символизирует смерть от искушений, на другой -- белые просвиры, предвещающие праведникам вечную жизнь. Однако религиозное направление не привилось, и яблоки вскоре вернулись на елку.

Еще одно новшество ввели в XVII веке. Как-то в Эльзасе случился неурожай яблок, и вешать на елку было нечего. Тогда на помощь пришли стеклодувы, которые изготовили первые стеклянные яблоки.