КОВАТЕВ ДОПЛЫЛ ДО ОСТРОВА, ГДЕ СОГРЕШИЛА ЕВА

За 27 лет военной службы бывший моряк Владимир Коватев обошел все океаны, 114 морей. "И в Бермудском треугольнике бывали?" -- поинтересовалась. "Шесть дней там провел!" -- заинтриговал голос в телефонной трубке. Ну как тут не напроситься на встречу?

В детстве Володя мечтал быть учителем. После школы поступил в пединститут. Вскоре из Москвы откомандировали на учебу в Киевское военно-морское училище. В 1969 году он прибыл в Киев в качестве курсанта мореходки.

-- Каждый раз уходил в море на новом корабле, -- начинает свой рассказ Владимир Иванович. -- Это были лайнеры, крейсеры, эсминцы, авиа- и ракетоносцы. Охраняли наши суда, доставлявшие в Ирак автомобили, трактора, стройматериалы. Обратно везли нефть. В восьмидесятые служил в Персидском заливе.

Коватев достает из шкафа 8 дипломов, полученных за покорение экватора.

-- Пересекал его в Индийском океане. Есть традиция: моряк, проходя экватор, должен прыгнуть за борт и пару минут продержаться на воде. Но случались курьезы: вы слышали, чтобы матрос не умел плавать? А был такой. В разгар общего веселья забился в угол на палубе. Набрали в ведро воды и окатили.

А вот -- страшилище, чучело рыбьей головы. Хищная пасть. Зубы-то какие!

-- Это барракуда, -- поясняет Коватев. -- Или морская щука. Поймал в Аравийском море -- трехметровая попалась. А в Красном подцепил на крючок небольшую акулу. В ее желудке был кусок металлического троса. Говорят, в больших рыбинах можно найти что угодно. Даже чемодан.

Среди раритетов -- несколько видов кораллов.

-- Из разных морей, -- рассказывает Владимир Иванович. -- Вот "веточка" из Гвианской котловины, что в Атлантическом океане. Достал из воды, как только миновали Бермудский треугольник. Кстати, о гиблом месте. Узнав, что приближаемся к Бермудам, команда заволновалась. В треугольник вошли на рассвете. Присматривались к воде, а ее -- не видать. Заросли бурых водорослей превращали море в поле с потемневшей травой. Есть предположение, что кораблекрушения происходили именно из-за густой растительности и горячего подводного течения.

За три дня миновали опасную местность. Впереди было Карибское море -- шли на Кубу обучать тамошних моряков военным премудростям. Там поразили крокодильи фермы -- их сотни. Рептилии живут на берегу моря и в искусственных водоемах, огражденных высоченными заборами. Нас угощали крокодильими отбивными. Мясо -- как курятина. Еще пробовал черепашьи шашлыки, жаренных варанов и саранчу. Во Вьетнаме угощали водкой, в которой 10 дней настаивалась утопленная кобра. Как-то в ресторане официант поднес нашим морякам бутылку "кобровки" и тут же ее откупорил. Вдруг из горлышка выскочила живая кобра и хватанула вьетнамца за нос. Вероятно, бутылку неплотно закрыли, и змее было чем дышать.

Когда корабли заходили в иностранные порты, командование наносило визиты вежливости первым лицам государств. Перед президентом Республики Сейшельских Островов предстали пять моряков. Каждому вручили по сувениру.

-- Разглядел подарок и оторопел -- женский таз, выполненный с анатомической точностью... Товар из секс-шопа, что ли? Подумал, может, вернуть сувенир? Смотрю на других -- все в замешательстве.

Обстановку разрядил сам президент, объяснив, что подарок представляет собой редкий вид кокосового ореха. Символ того, что Сейшельские острова -- райское место. По легенде, именно там когда-то согрешила Ева, в доказательство чего на пальмах растет орех в виде греховной части ее тела. Позже наши соотечественники узнали о стоимости сувенирчика. Орешек тянет более чем на тысячу долларов. Но Коватев хранит подарок уже 13 лет.

А это что?

-- Каурии, -- объясняет бывший моряк -- Из Красного моря, с берегов Эфиопии. Для местного населения поиск темных каурий -- денежный промысел (иностранцы за них сотни долларов выкладывают). Есть и несколько рапанов. Устриц мы из них не ели. Ими лакомился медвежонок, подаренный комсомольцами из Уссурийска. Год на корабле жил. Потешным был, как ребенок. Подрос и стал зверем: любому мог влепить подзатыльник. Тогда отдали мишку в Таллинский зверинец.

Восемь лет назад капитан I ранга Коватев ушел в отставку. Пока служил, жене пришлось самой четверых детей вырастить.

-- В 40 странах побывал, -- не без гордости заключает Владимир Иванович. -- Из всех континентов не заходил только в Австралию. Накоплю денег -- махну туда.