ОБЛОМКИ "КОЛАМБИИ" ТОЛЬКО УПАЛИ НА ЗЕМЛЮ,

Вчера весь мир скорбил о семи астронавтах, погибших накануне вечером при взрыве за 16 минут до посадки над штатом Техас американского шаттла Columbia. Траурные мероприятия прошли в США, где поминали 45-летнего командира корабля Р. Хазбэнда, 41-летнего пилота У. Маккула, 43-летнего М. Андерсона, 46-летнего врача Д. Брауна, 41-летнюю Л. Кларк; в Израиле, отправившем в космос первого своего гражданина И. Рамона (48 лет); и в Индии, уроженкой которой была 41-летняя астронавтка К. Чавла. Обугленные останки кого-то из них нашли вчера под городом Хэмпхилл.

По мнению российских экспертов, наиболее вероятная причина трагедии -- общий износ корабля (самого старого из всех шаттлов NASA, совершившего более 25 полетов). Версия саботажа или диверсии крайне маловероятна. NASA пока не распространяется о возможных причинах катастрофы, хотя признает, что еще во время старта плитка термозащиты топливного бака задела левое крыло шаттла. Именно на этом боку первым был потерян контакт с целым рядом температурных датчиков в гидравлической системе. Через три минуты подобное случилось на правом борту, а через минуту отключились еще 8 сенсоров температуры и давления с наружной и внутренней сторон левого борта шаттла. В рабочем состоянии остался один из сенсоров, показания которого попросил передать центр в Хьюстоне. Columbia успела передать только "Роджер у...", и развалилась на куски.

Обломки Columbia, повторившей судьбу Challenger, взорвавшегося в небе 28 января 1986 года, рассыпались на территории пяти штатов. Кроме того, масса мельчайших частей вчера продолжали оставаться в воздухе. Плотное облако (150 км в длину и около 30 в ширину) из таких фрагментов висело над штатом Луизиана, что вынудило федеральную авиаадминистрацию США запретить полеты в этом районе.

Несмотря на предупреждения представителей NASA и прокурора Техаса, заявивших по ТВ, что всякий, кто прикоснется к возможно радиоактивным обломкам, может быть осужден на срок до 10 лет, на интернет-аукционе eBay появились предложения о продаже частей челнока. В течение субботы таких заявок было несколько, однако администрация eBay ко вчерашнему утру сняла их с торгов. Как передает CNN, из числа собирателей сувениров с ожогами и проблемами с дыханием госпитализированы 30 человек.