ЗВЕЗДЫ НЕ ХОТЯТ БЫТЬ "ЗВЕЗДАМИ"

На первый взгляд все было как и прежде. На традиционный "Матч всех звезд" Национальной хоккейной лиги съехались все лучшие ледовые асы. Потусовались, поболтали... На глазах у тысяч болельщиков поиграли в различные конкурсы -- на мощность и точность броска, быстроту катания, умение забивать буллиты... А потом провели шоу-матч -- с хихоньками-хаконьками, без грубых фолов и драк... Однако специалисты да и просто бывалые болельщики наверняка подметили, что многие хоккеисты откровенно отбывали номер. Даже дурачились нехотя.

Не удивительно, что лучшим игроком встречи стал не кто-то из мэтров, а дебютант "Матча" Дэни Хитли из "Атланты Трэшерс". Беззубый вундеркинд поучаствовал во всех пяти голах команды "Востока" -- четырежды метко бросил и отдал точную передачу финну Йокинену. Суперстарание Хитли было достойно вознаграждено -- как лучший игрок он получил новенький "Додж Вайпер", а благодаря бомбардирским способностям вошел в когорту легендарных -- стал пятым хоккеистом в истории (при этом самым молодым), кому удалось сделать покер в матче "Всех звезд". До него на четыре шайбы сподобились лишь Уэйн Гретцки, Марио Лемье, Венсан Дамфусс и Майк Гартнер. Плюс к тому -- Хитли обновил рекорд Гретцки, который считался самым молодым игроком, сделавшим хет-трик. В день отчетного матча Дэни всего на сутки (!) был моложе Уэйна, когда тот устанавливал свое достижение в 1983 году. Но и это еще не все! Если заброшенный Хитли послематчевый буллит посчитать как обычный гол, то канадец -- рекордсмен НХЛ!

В общем, благодаря Хитли да еще десятку тружеников, таких как Майк Модано и Петер Форсберг, матч все же получился зрелищным. Игра шайба в шайбу закончилась ничьей в основное время -- 5:5. Потом овертайм -- 0:0. И, наконец, по буллитам победил "Запад" -- 3:1. Но после этой встречи всем, и в первую очередь боссам лиги, стало ясно, что концепцию "Матча всех звезд" нужно менять. Так как ведущие хоккеисты от тихого роптания в раздевалке уже перешли к саботажу на площадке и к открытой критике в масс-медиа. Общие настроения недовольных "сформулировал" тренер "Филадельфии Флайерс" Кен Хичкок: "Для нас это просто еще один матч, который нужно отработать по контракту. Такие события хороши, когда происходят первый раз в жизни. Но когда это становится традицией, ты задумываешься о том, как хотелось бы отдохнуть и вместо "Всех звезд" слетать на пару деньков домой..."

Дошло до того, что элитные хоккеисты стали... мелкими симулянтами. Так, поговаривают, что пять кудесников шайбы -- вратарь Эдди Бельфор, защитник Брайан Лич, нападающие Марио Лемье, Матс Сундин и Саку Койву, не выступавшие на "Матче" из-за травм (согласно регламенту НХЛ, это единственная уважительная причина отказа), попросту притворились хворенькими. Но как только возобновится регулярный чемпионат, сразу "оживут" и выйдут на лед.