"КОЛАМБИЯ" ПОХОРОНИЛА КОСМИЧЕСКИЙ ТУРИЗМ

Вчера американские эксперты продолжали выяснять причины субботней катастрофы, заявив, что потеря одной из защитных термических плиток на старте не могла привести к трагедии. Правда, главной версией остается повреждение самой уязвимой части шаттла -- крышки блока шасси. Еще при взлете на защитной крышке левого шасси образовалась трещина из-за удара по ней куска теплоизоляции. Во время приземления щель могла увеличиться, что спровоцировало воспламенение внутренней проводки, узлов шасси и механизмов, находившихся в левом крыле челнока. Кстати, для этого полета "Коламбию" насадили не на стандартную ракету-носитель, а на более тяжелую, и это обстоятельство не было учтено при старте. Из-за лишнего веса и могли отслоиться изолирующие плитки.

Ко вчерашнему полудню обнаружены останки всех семерых астронавтов. Эксперты надеются их идентифицировать, несмотря на то, что корабль распался на высоте около 60 км, а его обломки ищут на площади в 28 тыс. кв. миль. Пока собраны 12 тысяч различных частей, среди которых большой кусок передней части фюзеляжа челнока с фрагментами кабины экипажа, найденный в лесу на востоке Техаса. Фюзеляж частично находится в земле и мало подвергся разрушениям. Между тем, по данным The Washington Post, до 100 неохраняемых обломков шаттла, в том числе часть компьютерного оборудования, были украдены жителями техасского округа Накодочес. По законам США любой участок, куда упал хотя бы мельчайший осколок шаттла, приравнивается к месту преступления, где работать могут только сотрудники спецслужб. Поэтому в Луизиане закрыли несколько школ, на территорию которых рухнули обломки.

Джордж Буш заявил, что не намерен сворачивать американские космические программы. Согласно опросам, его поддерживают 82% американцев. А "Росавиакосмос" в связи с происшедшим временно свернул программу полетов туристов на МКС.