"КОЛАМБИЮ" МОГЛА ПОДБИТЬ СОБСТВЕННАЯ РАКЕТА

NASA отказалось от главной версии субботней катастрофы -- нанесение повреждений шаттлу теплоизоляционной плиткой. К выводу о несерьезности такого предположения специалисты пришли, изучив килограммовый 50-сантиметровый кусок теплоизоляции, оторвавшийся после взлета от одного из топливных баков "Коламбии". Как передает АР, теперь расследование сконцентрировано на том, как в последние минуты жизни челнока его системы пытались справиться со все возраставшей нагрузкой на левое крыло. В это время системы автоматического пилотирования работали с невероятным напряжением и в какой-то момент автопилот выпустил две небольшие ракеты, пытаясь исправить крен.

Среди предлагаемых гипотез фигурируют и столкновение с космическим мусором, и удар метеорита, и даже удар молнии. Последняя возникла, как мы уже писали, на основе цифровых фотографий жителя Сан-Франциско, на которых рядом с приземляющейся "Коламбией" зафиксирован напоминающий электрический разряд лилово-розоватый светящийся шнур. Специалисты пока не нашли объяснения этому феномену.

Между тем вчера продолжались работы по сбору остатков "Коламбии". К полудню собрали около 12 тысяч различных частей на территории 28 тыс. кв. миль. По обвинению в краже обломков, являющихся государственной собственностью, в штате Техас арестовали двух американцев. Как сообщила местная телекомпания KLTV, это 43-летняя жительница Хендерсона, припрятавшая у себя дома панели электропредохранителей с борта челнока, и 23-летний студент из Накодочес, разжившийся куском термоизоляционной ткани. Обоим грозит заключение на срок до 10 лет и штраф до $250 тыс. Их участь могут разделить 17 человек, заподозренных в присвоении обломков. Одновременно губернатор Техаса объявил амнистию тем, кто сдаст космические "сувениры" до 17 часов в пятницу.