"КОЛАМБИЮ" СГУБИЛА ВОДА

Эксперты НАСА склоняются ко мнению, что причиной катастрофы 1 февраля стал неизвестный объект, засеченный радарами после выхода корабля на орбиту. Возможно, шаттл столкнулся с этим "НЛО", которым мог быть космический мусор или потерянная во время подъема на орбиту одна из деталей. Эксперты не исключают и глыбу льда, в которую превратилась вытекшая из "Коламбии" вода. Параллельно тщательному изучению подвергается вся система полетов космических челноков -- от подготовки астронавтов до бюджета программы и системы оценки рисков.

Между тем в восточной части штата Техас в воскресенье обнаружили еще три крупных обломка корабля. В их числе шлюзовый люк с гидравлическим затвором, размеры которого составляют примерно метр на метр. По данным CNN, с наружной стороны люк обуглился, однако в целом практически не пострадал. Что из себя представляют две других находки, NASA пока не сообщает. Ранее в Техасе нашли часть внешней панели шахты шасси и 50-сантиметровый обломок крыла Columbia. В том случае если крыло окажется левым, находка может пролить свет на причину катастрофы. Сверхсекретный прибор, обнаружение которого -- одна из главных задач поисковых отрядов, найти пока не удалось.

Все фрагменты шаттла, некоторые из которых достигают 6 м в длину, а другие измеряются сантиметрами, перевозятся для изучения в космический центр имени Кеннеди в штате Флорида. Однако NASA уже признало, что невозможно будет сложить воедино детали "Коламбии", поскольку большинство из собранных 12 тыс. ее фрагментов сильно повреждены.