ЧЕРНОМОРЦЕВ НАКРЫЛО АЗОВСКОЙ ВОЛНОЙ

Накануне старта в Челлендж-кубке ФИБА-Европа мариупольский "Азовмаш" поставил перед собой задачу -- выход в "Финал четырех". Но по ходу дела, щелкая соперников, как семечки, решили: маловато будет! И привезли "Финал четырех" в Мариуполь! Украина, кстати, впервые получила право провести подобное мероприятие. Открывали его во вторник полуфинальные матчи "Азовмаш" -- "Химик" (Южный) и "Байер" (Леверкузен, Германия) -- "Капосвари" (Венгрия).

Приятно, что в финальной пульке участвуют сразу две украинские команды. Другое дело, что уровнем они очень отличаются. Соотечественникам из Южного мариупольцы "дали подышать" первые восемь минут, проигрывали скромно -- 21:15. Но затем кислород был надолго перекрыт: добавив агрессивности в защите, хозяева смяли "Химик" -- 58:26 к большому перерыву! Дальше уже имело место "доигрывание". Итоговый счет -- 96:62.

Команда с берегов Черного моря уступила азовцам прежде всего в силовой борьбе. Подбор мариупольцы выиграли с просто неприличным счетом -- 41:22. Да и забивали у них чаще игроки передней линии -- у Ботичева 23 очка (8 подборов), у Гуртового 16 (9 подборов). В составе "Химика" самым результативным был Максименко -- 21.

Сегодня в суперфинале "Финала четырех" "Азовмаш" встретится с "Байером" (немцы легко прошли "Капосвари" -- 91:74). Оппонент, конечно, серьезный, в прошлом чемпионате Германии команда вошла в пятерку, в составе трое американцев. Но, по словам того же Максименко, фаворит -- все-таки "Азовмаш": "Если бы мы играли в полуфинале с немцами или венграми, думаю, шансов у "Химика" было бы больше. Хотя для нас само участие в "Финале четырех" -- громадный успех".

...В Пан-Европейском этапе Кубка чемпионов у нас дела похуже. Команды там собрались посерьезнее. Например, "Уникс" из Казани, в котором играют два бывших НБАшника, четверо ребят, примерявших форму сборной России, и центровой сборной Литвы. Такая вот компания пожаловала в Одессу. После неожиданно лихой победы одесситов в Турции, над "Турк-Телеком", закралась надежда, что дома они смогут потягаться и с "Униксом". Тем больнее фиаско -- 63:99.