"КОЛУМБИЯ" НАЧАЛА РАСПАДАТЬСЯ НАД КАЛИФОРНИЕЙ

Комиссия, расследующая причины катастрофы 1 февраля американского космического корабля многоразового использования Columbia, установила, что шаттл начал разваливаться еще в небе над штатом Калифорния. Это заключение подтверждает свидетельства астрономов и очевидцев, в первый же день, по их словам, видевших фрагменты челнока, когда тот начал снижаться для посадки. Полностью корабль распался на части над Техасом.

Один из руководителей расследования трагедии, специалист по авиабезопасности минтранспорта США Джеймс Хэллок заявил, что теперь крайне важно найти хотя бы некоторые фрагменты, упавшие на землю в Калифорнии, поскольку они первые отделились от корпуса корабля. Однако он тут же заметил, что они слишком малы, не фиксируются радарами и могли вообще сгореть, не достигнув земли, или рассеяться в горах и Большом Каньоне Колорадо.

Как передает CNN, на данный момент собрано более 12 тыс. фрагментов Columbia, львиная доля которых обнаружена в Техасе. В Космический центр Кеннеди во Флориде поступили 3656 фрагментов шаттла. 2600 из них уже идентифицированы.