У ЗЕМЛИ БЫЛА ПЛАНЕТА-БЛИЗНЕЦ

Луна образовалась в результате столкновения, чуть было не уничтожившего Землю 4,5 миллиарда лет назад. Подобно кульминации большого фейерверка, это событие стало главным в длившемся 100 миллионов лет процессе формирования нашей и соседних планет. Так считает американский астрофизик Робин Кэнап.

С Землей, которая к тому времени уже почти сформировалась, на большой скорости столкнулась прото-планета размером с нынешний Марс, утверждает он. Удар был поистине катастрофическим. Его моделирование на компьютере показывает, что прото-планета должна была в результате разлететься на множество кусков. Большая часть ее остатков упала на поверхность Земли, а меньшая -- образовала раскаленный диск вокруг нашей планеты, подобный дискам Сатурна. Именно из этого материала в течение нескольких десятков лет и сформировалась Луна. "В то время она находилась в 15 раз ближе к Земле, чем сейчас. Поэтому, если бы вы тогда стояли на ее поверхности, то видели бы в небе диск в 15 раз больше того, что видите сейчас в полнолуние", -- объясняет Кэнап.

Прото-планета, столкнувшаяся с Землей, практически была ее близнецом. Впрочем, найти этому подтверждение невозможно: наша планета в момент столкновения была покрыта раскаленным океаном магмы. Но изучение химического состава Луны показывает, что она состоит почти из того же материала, что и Земля.

Планета-близнец была примерно на той же орбите, что и наша, поэтому ее разрушение сделало Землю такой, какой мы ее знаем. А Луна стала гравитационным противовесом, который стабилизирует слегка наклоненную ось вращения нашей планеты. Из-за этого наклона в 23 градуса мы имеем сезонные циклы в природе. А первичный океан расплавленной магмы, как ни странно, послужил хранилищем воды -- также ключевого элемента в процессе возникновения жизни на Земле.

Майк Дрейк из Института изучения Луны и планет называет столкновение "точкой отсчета". Самым главным результатом которого явилось то, что Земля стала вращаться с такой скоростью, при которой день длится 24 часа, и ни одна часть планеты не успевает слишком сильно нагреться или охладиться. Это является ключевым фактором, определяющим существование жизни.