НЕПОЛАДКИ НА "КОЛУМБИИ" ЗАМАЛЧИВАЛИСЬ

Руководство NASA в четверг подвергли допросу в научном комитете Конгресса США. Как сообщает АР, главной темой стала информация об электронной переписке инженеров космоагентства, до взрыва "Колумбии" обсуждавших возможные последствия удара куска изоляции о корпус шаттла при взлете. Глава NASA Шон О’Киф подтвердил, что за день до возвращения челнока его подопечные действительно составили несколько трагических сценариев. Однако они не попали на стол высшего руководства NASA, а осели у начальников отделов, которые решили, что эта информация несущественна. "Если мне будут каждый раз докладывать обо всех предположениях экспертной группы, состоящей из 18 тыс. человек, и еще 100 тыс. человек, которые участвуют в процессе запуска шаттла, -- то мы потеряем слишком много времени на одобрение или отклонение различных версий", -- заявил шеф NASA. В итоге политики обвинили О’Кифа в "ошеломляющей некомпетентности".

Кроме выяснения обстоятельств февральской трагедии конгрессмены заслушали рассказ о дальнейшей судьбе МКС. О'Киф сообщил, что запуск к станции российского корабля "Союз" состоится в апреле или начале мая. Он доставит на борт МКС двух космонавтов (российского и американского), а сейчас состыкованный со станцией корабль привезет на Землю нынешний экипаж. Подобные обмены астронавтами будут проходить каждые полгода на протяжении полтора лет. Кроме того, специалисты "Росавиакосмоса" взяли на себя обязательство в этом году построить и отправить на МКС четыре грузовых корабля "Прогресс" и пять грузовиков в следующем году. США не планируют строить новый шаттл взамен "Колумбии".