"Я НЕ УБИВАЮ ФОРМУЛУ-1!"

В прошлом году Михаэль Шумахер с громадным преимуществом выиграл чемпионат Формулы-1. За что его... обвинили в подрыве популярности Королевских гонок. Сам пятикратный чемпион мира так не считает.

Двенадцать лет назад счастливый случай помог Михаэлю попасть в Формулу-1. Пилот "Джордана" Бертран Гашо угодил в лондонскую тюрьму за нападение на таксиста, и место в кокпите болида на квалификации Гран-при Бельгии занял немец. Парень выступил великолепно, показав седьмой результат и пропустив вперед только Сенну, Проста, Мэнселла, Пике, Алези и Бергера. Четверо из них были чемпионами мира. В самой гонке машина Шумахера не выдержала и одного круга. Но это уже не имело значения -- конюшня "Бенеттон" подписала контракт с новой звездой Формулы-1.

Уже тогда Берни Экклстоун, хозяин Королевских гонок, заявил: "Он будет великим пилотом". Пророчество сбылось. Однако проблема в том, что немец слишком силен, и от этого проигрывает Формула-1: букмекеры не хотят принимать ставки, болельщики не смотрят телевизор, интерес к гонкам постоянно падает... Два месяца назад президент ФИА Макс Мосли вынужден был даже кардинально изменить правила проведения чемпионата. Споры о нововведениях уже переросли в громкий скандал.

-- Михаэль, а вы принимаете новые правила?

-- Безусловно. Когда я начинал карьеру в Формуле-1, машины не были напичканы электроникой, так что для меня все будет привычно. Другое дело, как с этим справятся молодые пилоты.

-- Считаете, что они не смогут нормально управлять болидами?

-- Попробуйте сами повести машину с двигателем мощностью в 800 л.с., полагаясь только на крепость своих рук и чувствительность ног. Без электроники это весьма опасное занятие.

-- Многие считают, что ваши частые победы представляют реальную проблему для интереса к Формуле-1. Более того, что вы и команда "Феррари" убиваете гонки...

-- Я не убиваю Формулу-1! Я просто делаю свою работу. А причина того, что сейчас происходит, не во мне, уверяю вас. В чем меня можно обвинить? Я в "первой формуле" уже 12 лет и всего лишь год ездил на болиде, который с натяжкой можно считать совершенным. В прежние годы я выигрывал, хотя и не обладал самой сильной машиной.

-- Говорят, в ближайшее время вам нужно опасаться лишь Хуана-Пабло Монтойю…

-- Возможно. Хотя на самом деле есть много пилотов, которые могут претендовать на титул чемпиона. Есть еще Баррикелло, есть мой брат Ральф, есть Кими Райкконен...

-- В чем секрет ваших феноменальных успехов?

-- Не могу дать однозначного ответа. Может, в том, что гонки у меня в крови.

-- Айртон Сенна в свое время говорил, что каждая следующая гонка для него становится чем-то вроде испытания, так как перед тем как сесть в болид, он испытывает страх. У вас есть что-то подобное?

-- Нет. Это моя работа. Моя любимая работа! А несчастные случаи происходят у нас не чаще, чем в других видах спорта.

-- Вы не планируете уходить из "Феррари" или вообще завершать карьеру?

-- Никуда я уходить не собираюсь! Зачем покидать команду, вместе с которой трижды выигрывал чемпионат? А что касается завершения карьеры, то во мне отнюдь не иссякла страсть к гонкам и победам.

Ставки букмекеров "William Hill"

Гран-при Австралии (7--9 марта)

М. Шумахер 1,66
Баррикелло 4,33
Култхард 8,5
Монтойя 11
Райкконен 13
Р. Шумахер 15
Трулли 51
Вильнев 67
Баттон 81
Алонсо, Френтцен, Хайдфельд, Панис 101
Физикелла, да Матта 126
Уэббер 151
Пиццония, Фирман 201
Ферстаппен, Уилсон 501