ИНЖЕНЕРЫ ПОДОЗРЕВАЛИ, ЧТО "КОЛУМБИЯ" НЕ ВЕРНЕТСЯ

Новые подробности катастрофы американского шаттла опубликовала вчера New York Times. Согласно переводу InoPressa, инженеры NASA через несколько дней после отлета "Колумбии" просили руководство договориться с военными, чтобы те сфотографировали челнок спутниками-шпионами. Со ссылкой на высокопоставленного чиновника космического агентства газета сообщает, что инженер Ламберт Остин, работающий в Космическом центре Джонсона в Хьюстоне, после консультации с коллегами обратился к руководителю проекта Рону Диттмору с просьбой выяснить характер повреждений обшивки крыла, полученных при ударе термоизоляционной плиткой. Но получил отказ. Остин был очень расстроен, поскольку знал, что Диттмор не был достаточно знаком с технической стороной вопроса, чтобы представить, насколько полезны были бы такие снимки.

В свою очередь Диттмор утверждает, что отказал, поскольку фотографии были бы бесполезными из-за вероятной нечеткости. Он ссылается также на уже имевшийся к тому времени доклад инженеров "Boeing Co", которые определили повреждения крыла как "незначительные". Свое мнение он основал на предположении, которое позже было признано ошибочным: в компании "Boeing" посчитали, что по крылу скользнул легкий кусок резинового уплотнителя.