СЕЛЕДОЧНЫЙ РУЛЕТ И ПОРОСЯЧИЙ ХВОСТ -- ЭТО ОДНО И ТО ЖЕ

Как вы думаете, в какой области человеческой деятельности сосуд для измерения жидкостей, который использовали венецианские купцы, и булочка с корицей по-шведски могут обозначать одно и то же? Оказывается, в киберпространстве.

Эти столь разные вещи упоминают пользователи Интернета в разных странах, когда сообщают друзьям или коллегам свой электронный адрес. На письме он обозначается знаком @. В Греции его называют "маленькая утка", во Вьетнаме -- "а" в кружочке", в России -- "собачка", в Украине -- "песик", а в Германии -- и того позаковырестей -- "паукообразная обезьяна". В других же странах от этого термина остался "обезьяний (или поросячий) хвост", "червяк", "хобот слона". И это далеко не полный список. Мало того, от мира животных компьютерщики переходят к кулинарии. Так, чехи называют @ селедочным рулетом.

Распространение этот знак получил вместе с появлением Интернета. Но существовал задолго до изобретения компьютеров. Впрочем, Карен Чанг из Тайваньского национального университета, которая давно его изучает, утверждает, что никто не знает, когда точно он появился. "Самые ранние образцы мы нашли в эпоху средневековья, -- утверждает Карен. -- Его использовали для обозначения латинского предлога "ad" -- аналога английского "аt". В XV или XVI веке венецианские купцы этим словом называли остроконечные сосуды из красной глины с двумя ручками, которые использовали как меру жидкостей -- масла и вина.

С появлением в XIX веке печатных машинок знак @ обрел свое место на клавиатуре, а оттуда "перекочевал" на клавиатуры компьютеров. И 200 лет назад, и по сей день он используется как краткое обозначение выражения "в размере" или "по курсу". Но то, что "at" стали использовать в электронной почте, -- чистая случайность.

В 1971 году программист Рэй Томлинсон создал первую программу электронной почты, которую тогда назвали Арпанет, позже она превратилась в Интернет. И надо было придумать стандартную форму для указания адреса. Томлинсон окинул взглядом клавиатуру, увидел знак @. И понял: это то, что нужно.