ПРОГНОЗИРОВАТЬ ЗЕМЛЕТРЯСЕНИЯ БУДУТ ПОЛЯРНИКИ

Тринадцать месяцев среди айсбергов и пингвинов -- такой выбор сделали 14 украинцев. Это была седьмая по счету в истории независимой Украины антарктическая экспедиция. На трескучем морозе полярники играли в футбол, а "грелись" наукой. Правда, по субботам выпивали за женщин.

ЕСТЬ СТРАНА -- УКРАИНА АНТАРКТИЧЕСКАЯ

Седьмая зимовка стала особенной: станция "Академик Вернадский", подаренная нам британцами девять лет назад, перенесла существенный ремонт, научная аппаратура обновилась по последнему слову техники.

-- Наша станция считается лучшей по оснащению в регионе, -- считает ее начальник -- метеоролог, декан факультета довузовской подготовки Одесского государственного экологического факультета, зимовщик еще третей экспедиции Виктор Ситов. -- Из года в год там все больше работают представители других стран. Уже два года приезжают ученые Чехии. Выполняем с Багдадом международный проект по генетике пингвинов.

Впервые на станции был профессиональный сейсмолог, исследовал результаты замеров самых легких -- 1--2 балла -- землетрясений, происшедших на удалении порой в 16 тысяч километров. Возможно, метод, по которому он работал, позволит предсказывать подземные толчки на всей планете. А еще ученые попробуют "заглянуть" под ледяной щит: привезли в Украину пробы для определения наличия руды в геологических образованиях Антарктиды. Проводили полярники и биологические исследования. Оказалось, за время пребывания в экологически чистых льдах снизилось радиоактивное загрязнение их организмов.

За короткий туристический период -- с декабря по конец февраля -- нашу станцию посетили более 1,8 тысяч гостей. Многие из них впервые слышали о такой стране -- Украина, а прощались с хорошим впечатлением об украинцах.

НА ДОЛЮ ЭКСПЕДИЦИИ ПРИШЛАСЬ САМАЯ СУРОВАЯ ЗИМА

Это был сплоченный коллектив. Каждый знал, что от него зависят остальные. Все придерживались внутренних регламентов. Например, не заплывать в одиночку на лодке дальше, чем положено. Вдруг льды обступят, рация сядет...

-- Мы, конечно, стали бы искать, но могли бы найти не в том виде, что надо -- свежезамороженном, -- шутит врач высшей категории Николай Демченко. -- На долю нашей экспедиции выпала самая суровая зима. Температура достигала 65 градусов мороза, дули сильнейшие ветры. Бывало, так завалит снегом, что через балкон второго этажа выходили! Первая половина зимовки выдалась очень суровой. Несколько раз ломались котлы отопления, но чинили их быстро. Семь месяцев мы были отрезаны от мира. Льды подступили так, что кораблю было не пройти. До ближайшей станции -- американской -- 75 километров. И, не дай Бог, непредвиденная ситуация, помочь было бы некому. Но все обошлось. К счастью, во второй половине зимовки Антарктида стала довольно лояльна к нам.

Случайные люди на полюс не попадают. Все прошли отбор по физическому состоянию, поэтому в медицинском плане доктору было легко. Случались, правда, мелкие травмы, когда вручную таскали... 200-литровые бочки. Зимовщики оказались невиданными силачами: в первые несколько дней им пришлось разгружать 20 тонн груза.

-- Когда мне предложили быть поваром в антарктической экспедиции, я сначала отнесся к этому несерьезно. А потом подумал: это ж так далеко и там пингвины! -- рассказывает самый молодой участник экспедиции -- повар Олег Афанасьев. -- Написал заявление и через полгода получил приглашение на медкомиссию.

По словам Олега, готовить было не трудно. Они с доктором старались куховарить разнообразно, по-домашнему. Даже молочные блюда были. И жаркое, рыба жаренная, фаршированная, заливная... Антарктическую ловили, но не для еды, а для биологических исследований. Самым тяжелым оказались сортировка и хранение продуктов. Хоть на улице и "холодильник", не все так просто: помидоры гниют, капуста портится. Надо же было сберечь припасы на целый год! Многое засолили в бочках.

БОЛЬШЕ ВСЕГО ОБСУЖДАЛИ СПОРТ

По субботам традиционно устраивали торжественный ужин при свечах. Готовили всякую вкуснятину и садились за стол в костюмах и галстуках. На мой вопрос, о чем говорили -- о науке или женщинах, Олег вздохнул:

-- Да, женщин не хватало... Но третий тост всегда был за них. Вы не думайте, спиртное у нас было в очень ограниченном количестве -- только по субботам и праздникам. Пиво -- одна баночка после сауны раз в неделю. Науку, конечно обсуждали, но больше всего -- спорт. Каждое утро мы бегали на лыжах, через день играли в футбол, ходили в тренажерный зал. В непогоду шахматные турниры устраивали и в бильярд играли.

Однажды спортивный комментатор Щербачов пообещал привезти настоящую футбольную команду. Полярники начали серьезно готовиться. А Щербачов возьми да испугайся! Так что играли с туристами, как раз три яхты зашли. И специально им поддались 3:8. Из гостеприимства.

Частенько выходили в суточные-двухсуточные походы с палатками на острова, ночевали в спальных мешках, готовили еду на примусе. Пытались прочувствовать все трудности, которые испытывали люди, покорявшие Антарктиду раньше. И пингвинов, о которых мечтал Олег, он увидел:

-- Приходили они в гости часто. Однажды сразу 86. Потом все ушли, а одно семейство осталось и пингвиниха снесла два яйца. Вылупился один пингвиненок. Мы его назвали Внуком Вернадского. А в десяти километрах от нас жила шеститысячная колония пингвинов. Доктор с биологом часто туда ходили, ночевали в заброшенной аргентинской станции. Там и запасы еще есть. Но спать было невозможно: галдеж такой стоял -- хуже, чем на Бессарабке!

Олег хочет повторить зимовку. Когда он с товарищами покидал ледовый континент было +4. Ясное солнце, цвели мхи и лишайники, живность радовалась весне. Красотища!

P.S. Теперь зимовщики адаптируются к нашей "нестерильной" окружающей среде. А государственные институты на всех уровнях задумались, как бы поддержать антарктическую программу, ведь остается открытым вопрос о закладке современного научно-исследовательского судна, пылится в стенах Верховной Рады законопроект об антарктической деятельности. А ведь этот сектор отечественной науки имеет огромную перспективу и способен достойно представлять Украину во всем мире.