СЕГОДНЯ -- ПОСЛЕДНИЙ МИРНЫЙ ДЕНЬ

Выступая с 15-минутным обращением к американской нации в ночь на вторник, президент США Джордж Буш предъявил ультиматум своему иракскому коллеге. Как передало NEWSRU, он потребовал от Хусейна в течение 48 часов отказаться от власти и покинуть Ирак вместе с сыновьями. В противном случае глава Белого дома угрожает военной операцией, которая начнется по усмотрению Вашингтона. "Ирак не разоружается и не разоружится, пока Хусейн у власти, -- заявил Буш. -- Безопасность в мире требует, чтобы он был разоружен немедленно".

Буш призвал инспекторов ООН и иностранцев, включая журналистов, покинуть Ирак, а иракский народ и армию -- не выполнять приказов командования. "Саддаму Хусейну уже слишком поздно оставаться у власти, но не поздно иракской армии вспомнить о чести и защитить свое Отечество, позволив коалиции мирно войти в страну, чтобы уничтожить оружие массового поражения. Иракская армия должна помнить, что умирающий режим не заслуживает того, чтобы отдавать за него жизнь. Мы поможем избавиться от террора и построить новый Ирак, процветающий и свободный. День вашего освобождения близок", -- пообещал иракцам Буш.

Срок ультиматума истекает в четверг в 3 часа по киевскому времени. Соответственно аналитики предрекают первый ракетный удар по иракским объектам в ночь на 20 марта. Вчера днем семья Хусейна официально отвергла "предложения" США. Удай Хусейн заявил Reuters, что ни его отец, ни его брат, ни он сам не покинут Ирак и дадут США кровавую битву.

Речь Буша вызвала неоднозначную реакцию в мире. Как сообщил Reuters, канцелярия французского президента обнародовала заявление, в котором назвала ультиматум Буша односторонним решением, противоречащим воле Совбеза ООН, на голосование которого Штаты отказались выставлять свою резолюцию, санкционирующую применение силы против Ирака. Сам Ширак вчера заявил, что войне нет оправдания. Канцлер Германии Г. Шредер в телеобращении к нации сказал, что его страна против войны. Он подчеркнул, что военные действия неоправданы, поскольку Ирак выполняет требования ООН. Ватикан выпустил официальное заявление, в котором, в частности, сказано: "Те, кто решили, что исчерпаны все мирные средства, предоставляемые международным правом, возлагают на себя огромную ответственность перед Богом, своей совестью и историей".

В то же время австралийский премьер Д. Ховард поддержал Вашингтон и объявил об отправке в Персидский залив двух тысяч солдат в распоряжение американского командования. С одобрительным заявлением выступил во вторник и премьер-министр Японии Д. Коидзуми, охарактеризовав решение Буша как "очень трудное".

В правительстве главного американского союзника -- Великобритании -- назревающая война вызвала кризис. Сначала, по данным Reuters, в знак протеста против политики премьер-министра Блэра в отставку подал лидер парламентского большинства в палате представителей Робин Кук. Вчера утром расстался с портфелем замминистра здравоохранения лорд Хант, днем -- замминистра внутренних дел Джон Денэм. Во вторник вечером британский парламент должен был проголосовать за резолюцию по иракской проблеме. По мнению Би-Би-Си, не исключено, что лейбористы откажутся поддержать своего лидера Тони Блэра, и тогда премьеру придется впервые в истории опереться на парламентариев от оппозиционной консервативной партии.

Между тем сразу после выступления Буша американское правительство объявило о повышении степени террористической угрозы до так называемого "оранжевого" -- второго -- уровня опасности. 156 ооновских инспекторов вылетели из Багдада на Кипр по указанию Кофи Аннана. В ожидании войны, по данным "Интерфакса", на Международной нефтяной бирже IPE в Лондоне во вторник рухнули цены: стоимость барреля "черного золота" упала на 10%.